A Circulação Meridional do Atlântico transporta água fria de perto da Groenlândia (linha azul) para o sul ao longo do fundo do mar em direção à Antártica, enquanto as correntes mais próximas da superfície transportam água mais quente para o norte. Crédito: Estúdio de Visualização Científica NASA/Goddard Space Flight Center
09 de fevereiro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Uma situação que está sem dúvida incontrolável pela extensão global dessa realidade. Não é algo que um país, um continente até, possa fazer alguma coisa. É um processo que nós, individual e coletivamente, desencadeamos de maneira completamente inconsequente e irresponsável. Quando afirmamos que somos uma sociedade, a Ocidental, dominada pela ideologia do supremacismo branco eurocêntrico com sua doutrina do capitalismo a qualquer preço, autofágica, para muitos pode soar um tanto dramático. Mas ao se ler esse artigo, qual o sentimento que nos invade senão o da indignação e da impotência frente a avassaladora massa global que não está nem aí para esse colapso tão iminente?].
A interrupção da Corrente Meridional do Atlântico poderia congelar a Europa, queimar os trópicos e aumentar o aumento do nível do mar no Atlântico Norte. O ponto de não retorno pode estar mais próximo do que o previsto na última avaliação da Ciência.
Um novo estudo afirma que um sistema crítico de correntes do Oceano Atlântico que desviam a água quente e fria entre os pólos está “no rumo” para um ponto de inflexão. Se a Circulação Meridional do Atlântico falhar devido ao aumento dos fluxos de água doce provenientes do derretimento das camadas de gelo e dos rios inchados pelo aquecimento global, os autores disseram que isso perturbaria o clima globalmente, alterando os padrões de chuva das monções asiáticas e até mesmo revertendo as estações chuvosa e seca na Amazônia.
“É uma mudança global”, disse René van Westen, pesquisador de clima e física da Universidade de Utrecht, coautor da pesquisa publicada hoje na Science Advances. Juntamente com as mudanças na distribuição das chuvas, um colapso da AMOC/Atlantic Meridional Overturning Circulation também poderia fazer com que algumas outras correntes oceânicas relacionadas no Atlântico, como a Corrente do Golfo, “desaparecessem parcialmente”, disse ele.
“Isso leva a um aumento muito dinâmico do nível do mar, de até um metro no Atlântico Norte sob o colapso da AMOC”, disse ele. “E é preciso acrescentar isso ao aumento do nível do mar já causado pelo aquecimento global. Portanto, os problemas são realmente graves.”
A Costa Leste dos Estados Unidos seria uma das regiões mais afectadas pela subida do nível do mar se a AMOC fosse encerrada, explicou ele, porque o aquecimento das águas, que se expandem e aumentam o nível do mar, acumular-se-iam ali em vez de fluir para norte. O aquecimento dos oceanos costeiros também pode contribuir para ondas de calor extremas sobre a terra e alimentar tempestades e chuvas mais intensas.
Ondas do Oceano Atlântico passam por casas e inundam a Seagull Street em Outer Banks da Carolina do Norte em dezembro de 2022 em Rodanthe, NC. O condado de Dare concordou em abandonar a rua e permitiu que todas as 12 casas na faixa fossem movidas coletivamente do oceano invasor. Crédito: Jahi Chikwendiu/The Washington Post via Getty Images
Sem a água quente fluindo em direção ao Ártico, acrescentou, o gelo marinho no inverno poderia expandir-se em direção ao sul, até a Inglaterra, e algumas regiões da Europa secariam rapidamente e arrefeceriam até 1,5 graus Celsius por década.
Seria quase impossível adaptar-se a alguns dos impactos projetados, disse Peter Ditlevsen, pesquisador de gelo e clima do Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhague e autor de um artigo de 2023 na Nature Communications que alertava sobre um ponto de inflexão da AMOC em meados do século.
“Muita discussão é sobre como a agricultura deve se preparar para isso”, disse ele. Mas um colapso da circulação de transporte de calor é um cenário de falência para a agricultura europeia, acrescentou. “Você não pode se adaptar a isso. Existem alguns estudos sobre o que acontece com a agricultura na Grã-Bretanha, e é como tentar cultivar batatas no norte da Noruega.” (nt.: entedem agora os leitores a tacanhice dos agricultores franceses quando misturaram em suas justas reivindicações as questões ambientais, de saúde/agrotóxicos, climáticas quando sem se darem conta estão endo envolvidos e incrementando tanto o fanatismo do neo-evangelismo como do supremacismo branco eurocêntrico, ambos abocanhados pela extrema-direita negacionista e autofágica).
Sob a atual tendência de aquecimento global, “será cerca de 1 a 2 graus Celsius mais quente até 2050, e então talvez a AMOC diminua e resulte num ligeiro arrefecimento”, disse ele. O impacto na temperatura média global não seria extremo, mas a Europa Ocidental poderia resfriar até aos níveis pré-industriais e obteria substancialmente menos precipitação, acrescentou.
Outras partes do planeta aquecerão mais rapidamente, especialmente o hemisfério sul e os trópicos, uma vez que o sistema de transporte de calor não será capaz de transportar o crescente calor dos oceanos para norte, acrescentou.
“Não é ficção científica”, disse van Westen. Alarmistas ou não, “precisamos mostrar que este não é apenas um blockbuster de Hollywood, como o filme ‘O Dia Depois de Amanhã'. Isso é real, isso pode acontecer. E penso que é importante e urgente continuarmos a dizer às pessoas: ok, precisamos realmente combater as nossas emissões.”
Esperanças esmagadas
A AMOC distribui água mais quente e mais fria entre ambos os pólos através de uma rede de correntes oceânicas profundas e próximas da superfície. Os motores duplos da rede estão em altas latitudes, onde a água densa, fria e salgada afunda profundamente e empurra a água horizontalmente pelo fundo do mar. Essas dinâmicas mantêm a força da Circulação e o relativo calor do Hemisfério Norte.
O novo estudo analisa detalhadamente o que acontece quando o equilíbrio é perturbado por maiores quantidades de água doce fluindo para o oceano, e as descobertas são um “grande avanço na ciência da estabilidade da AMOC”, disse Stefan Rahmstorf, chefe de análise do sistema terrestre do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático e professor de física dos oceanos na Universidade de Potsdam.
As descobertas confirmam que a adição de água doce proveniente do aumento das chuvas, do escoamento dos rios e do derretimento do gelo pode fazer com que a AMOC ultrapasse o seu ponto de inflexão, o que tem sido sugerido por modelos climáticos básicos desde o início da década de 1960, disse ele.
A AMOC faz parte da circulação oceânica global impulsionada por contrastes entre diferentes massas de água quente e salgada, e mais fria e menos salgada. Eles só se misturam em algumas regiões oceânicas, e o aumento dos influxos de água de degelo poderia perturbar a bomba de calor global que funciona um pouco como um termostato para evitar o superaquecimento de partes do planeta. Crédito: Estúdio de Visualização Científica NASA/Goddard Space Flight Center
A nova pesquisa “acaba com a esperança de que algum feedback possa evitar o colapso da AMOC”, disse ele. A esperança de que modelos mais refinados identificassem algo que pudesse impedir as perturbações no sistema de correntes não era convincente, disse ele, porque os registos paleoclimáticos mostram claramente “mudanças abruptas da AMOC, incluindo rupturas completas desencadeadas pela entrada de água derretida”.
A última quebra do AMOC ocorreu há cerca de 12.000 anos e a maioria dos cientistas do clima pensa que desencadeou o evento frio Younger Dryas em torno do Atlântico Norte, durante o qual as temperaturas sobre a Gronelândia caíram 4 a 10 graus Celsius numa questão de décadas e os glaciares avançaram temporariamente, enquanto condições mais secas se espalharam por partes do Hemisfério Norte.
Em 2021, o derretimento do manto de gelo da Gronelândia acrescentava cerca de 400 mil milhões de toneladas de água ao Atlântico Norte todos os anos. Os rios que correm para o Ártico estão descarregando quantidades cada vez maiores de água doce, de acordo com um estudo de 2021.
Reduções acentuadas de aerossóis industriais que refrigeram a atmosfera, tanto sobre o Atlântico como de fontes na Ásia e na Europa, também podem ter retardado a paralisação da AMOC nas últimas décadas, potencialmente afetando até a estabilidade do gelo antártico .
Num artigo de 2023 sobre a recente aceleração do aquecimento global, os cientistas climáticos James Hansen e coautores escreveram que “um encerramento da AMOC não é incomum e ocorreu no Eemiano (quando a temperatura global era semelhante à de hoje), e também que o nível do mar no Eemiano subiu alguns metros no espaço de um século, sendo a provável origem o colapso da camada de gelo da Antártida Ocidental.”
Outro estudo de 2023 liderado pelo oceanógrafo australiano Matt England mostrou que o motor AMOC do Hemisfério Sul também pode estar falhando, pelo mesmo motivo que no Ártico – um aumento da água de degelo da Antártida que perturba a parte vertical da circulação, dificultando a formação de águas mais pesadas, a “água abissal”, que então conduz correntes horizontalmente através do fundo do mar.
O risco de colapso
“A questão de um bilhão de dólares é: a que distância está esse ponto de inflexão?” disse Rahmstorf. “Três estudos recentes, utilizando dados e métodos diferentes, argumentaram que estamos nos aproximando do ponto de inflexão e que poderá estar bastante próximo, representando até mesmo o risco de ultrapassá-lo nas próximas décadas.” A confiabilidade dos métodos, entretanto, tem sido questionada, acrescentou.
A nova investigação utilizou o transporte de água doce da AMOC na entrada do Atlântico Sul, através da latitude do extremo sul de África, como um “tipo de sinal de alerta precoce observável e baseado na física”, mas não tenta definir o momento de um desligamento. Rahmstorf disse que explorou uma abordagem semelhante num estudo de 1996, mas determinar o ponto de inflexão requer mais observações da circulação oceânica nesta atitude.
No estudo, a equipe de van Westen modelou um período teórico de cerca de 2.200 anos, começando com condições climáticas pré-industriais e simulando um aumento gradual na entrada de água doce superficial para o Atlântico Norte, para desencadear um evento abrupto de inclinação do AMOC no ano modelo de 1.758.
Embora o seu próprio artigo não identifique um cronograma real para um colapso da AMOC, ele disse que o ponto de inflexão de 2050 identificado no artigo do ano passado de Ditlevsen poderia, “até certo ponto, ser uma projeção precisa”.
O novo estudo também confirma preocupações anteriores de que os modelos climáticos sobrestimam sistematicamente a estabilidade da AMOC porque não contabilizam com precisão a entrada de água doce, disse Rahmstorf.
Ele disse que essas fraquezas do modelo são “a razão pela qual, na minha opinião, o IPCC/Intergovernmental Panel on Climate Change subestimou até agora o risco de um colapso da AMOC. A avaliação climática mais recente do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas estima que as probabilidades de um colapso da AMOC neste século sejam inferiores a 10 por cento.
“O novo estudo aumenta significativamente a preocupação crescente sobre um colapso da AMOC num futuro não muito distante”, disse Rahmstorf. “Ignoraremos esse risco por nossa conta e risco.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2024.