Batatas fritas da McDonald's sendo preparadas e embaladas nos ‘copos' de papel, embebecidos com PFAS – ‘chemicals forever' – para não ficarem ‘engordurados'.
H.Claire Brown
24.03.2022
Antes do lançamento do estudo, várias grandes marcas se comprometeram a eliminar gradualmente as substâncias potencialmente tóxicas.
Algumas embalagens de alimentos ainda contêm altos níveis de PFAS – compostos reconhecidos de “produtos químicos para sempre” por causa de sua tendência a permanecer no solo e na água – apesar dos esforços das empresas para eliminá-los, de acordo com um novo estudo da Consumer Reports.
O estudo, divulgado quinta-feira, mediu o teor de flúor orgânico (um indicador da presença de PFAS) de 118 produtos de embalagens de alimentos de marcas comuns como Trader Joe's e Arby's. Quase um em cada cinco produtos continha níveis de flúor que excediam 100 partes por milhão (ppm), o limite máximo permitido para embalagens de alimentos usadas no estado da Califórnia a partir de janeiro de 2023. Os reguladores começaram a tomar medidas sobre PFAS em embalagens de alimentos devido ao seu potencial causar uma série de riscos à saúde.
Os níveis mais altos de flúor foram detectados em sacos para os lados da Nathan's Famous (876 e 618 ppm), bandejas de fibra de Cava para refeições infantis (548,5 ppm) e embalagens de sanduíche da Chick-fil-A (553,5 ppm). Os sacos de batatas fritas e McNuggets do McDonald's, os sacos de biscoitos do Burger King e os pratos de papel do Stop and Shop também ultrapassaram o limite de 100 ppm. Antes do lançamento do estudo, o Burger King e o Chick-fil-A assumiram compromissos públicos de eliminar o PFAS de suas embalagens. (Nathan's Famous disse ao Consumer Reports que eliminou os itens de alta concentração de suas embalagens desde que as amostras foram coletadas.)
[NOTA DO WEBSITE: coleção de produtos usados no Brasil e que mostram ter ‘alguma' coisa que impede que o ‘papel' de que a embalagem é feita, não engordura… por que será?
Copo de papel, usado no Brasil, com película que impede de absorção dos líquidos. Será com PFAS?
Parte interna do copo de papel para líquidos, usado no Brasil.
Guardanapo que não pega gordura do Outback.
Caixa de papel onde vem o alimento do Outback que não pega gordura, destaque o canto direito abaixo da imagem que se vê algum engorduramento.
Será que não chegou o tempo das autoridades brasileiras, como estão fazendo as dos chamados países do Primeiro Mundo, eliminando essas substâncias, chamadas de ‘chemicals forever‘ –químicos para sempre– por efetivamente danificarem o desenvolvimento cerebral de nossas crianças?]
Os PFAS não se decompõem no meio ambiente e podem ser lixiviados na água e no solo, nas plantações e nos peixes.
Os PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, são usados em embalagens de alimentos porque resistem à água e à graxa, ajudando os sacos e tigelas a manterem sua forma após serem preenchidos com alimentos gordurosos ou quentes. Mas eles não se decompõem no meio ambiente e podem se infiltrar na água e no solo, nas plantações e nos peixes. Há também algumas evidências de que eles podem ser transferidos diretamente da embalagem para os alimentos: um estudo recente descobriu que as pessoas que consumiam regularmente pipoca de micro-ondas e fast food tinham níveis mais altos de PFAS em suas correntes sanguíneas do que os participantes do grupo de controle. The Counter explicou detalhadamente esses processos em uma investigação de 2019 .
Nem a taxa na qual o PFAS é transferido da embalagem para o alimento nem os impactos de longo prazo na saúde das substâncias nas embalagens de alimentos são bem compreendidos. Isso ocorre em parte porque o teste de PFAS fica muito atrás de sua fabricação. A Agência de Proteção Ambiental validou métodos de teste para 39 produtos químicos PFAS diferentes, mas os reguladores estimam que existem pelo menos 660 tipos sendo usados nos EUA .
Há um pouco de boas notícias, no entanto. “Todas as empresas estão tentando agir e acho que não encontramos nenhum PFAS em cerca de metade de nossas amostras. Isso mostra que esses níveis baixos podem ser atendidos”, diz Michael Hansen, cientista sênior da equipe da Consumer Reports . Além disso, acrescentou Hansen, muitas das amostras continham níveis muito baixos de flúor orgânico, sugerindo que os produtos foram contaminados durante o processo de fabricação por tinta ou correias transportadoras, em vez de serem tratados diretamente com PFAS.
Dezessete estados promulgaram ou propuseram regulamentos para limitar o PFAS em embalagens de alimentos, embora a Califórnia seja a única legislatura a especificar um limite máximo permitido, de 100 ppm.
Mesmo os níveis mais altos de flúor detectados nos novos testes ficam muito abaixo dos níveis encontrados em tigelas do Sweetgreen, Chipotle, Dig e outros restaurantes fast-casuais em 2019. Nesses testes, as concentrações médias de flúor excederam 1.450 partes por milhão em todo o borda. Por outro lado, a análise do Consumer Reports encontrou concentrações de flúor de menos de 10 partes por milhão em tigelas Sweetgreen, sugerindo uma melhora substancial. A Sweetgreen havia anunciado anteriormente que deixaria de usar embalagens contendo PFAS até o final de 2020. (Hansen adverte que a Consumer Reports e The Counter usaram métodos diferentes para seus testes, então não é uma comparação perfeita. O teste do The Counter se concentrou nas superfícies das tigelas de salada em vez de no pacote inteiro.)
Dezessete estados promulgaram ou propuseram regulamentos para limitar o PFAS em embalagens de alimentos, embora a Califórnia seja a única legislatura a especificar um limite máximo permitido, de 100 ppm. Hansen é a favor de um limite ainda mais baixo – 20 partes por milhão – que foi adotado na Dinamarca. Ele diz que o governo dinamarquês considerou exclusivamente as preocupações com a saúde ao elaborar sua regulamentação, enquanto na Califórnia o limite foi negociado com a indústria de embalagens, resultando em um limite permitido mais alto.
A Consumer Reports lançou uma petição pedindo que as marcas de fast food assumam compromissos públicos para acabar com o uso de PFAS em suas embalagens. A longo prazo, Hansen diz que também gostaria de ver a Food and Drug Administration/FDA tomar mais medidas para regular as substâncias. “Eles deveriam proibir o uso de PFAS em substâncias que entram em contato com alimentos”, disse ele. “Eles deveriam estabelecer níveis e limites para os alimentos.”
Divulgação: O editor desta peça, Jesse Hirsch , trabalhou anteriormente como editor de alimentos na Consumer Reports .
H. Claire Brown é redatora sênior do The Counter. Seu trabalho também apareceu no The Atlantic, The Guardian e The Intercept e ganhou prêmios da Society for Advancing Business Editing and Writing, do New York Press Club, do Newswomen's Club of New York e outros. Natural da Carolina do Norte, ela agora mora no Brooklyn.
Treadução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, março de 2022.