Cemitério de DDT encontrado no oceano, em Los Angeles

https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2020/11/10/toxic-ddt-dumping-ground-found-in-ocean.aspx

November 10, 2020

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Resumo da história

Rumores sobre um lixão de DDT secreto no fundo do oceano acontecem há décadas, mas agora as fotos tiradas por um robô do fundo do mar mostram a prova;
O submersível mostra que milhares de barris de lama ácida com DDT foram despejados no oceano na costa de Los Angeles todos os meses após a Segunda Guerra Mundial;
O despejo foi feito pela Montrose Chemical Corp., o maior fabricante de DDT nos Estados Unidos, que operou na Califórnia de 1947 a 1982;
O local da planta industrial ainda é considerado um dos mais perigosos dos EUA;
Além de ser muito persistente no meio ambiente, o DDT é conhecido por se acumular nos tecidos adiposos e tem sido associado ao câncer e problemas reprodutivos;
Estima-se que a área de despejo no fundo do oceano pode conter 336.000 a 504.000 barris de resíduos de lodo ácido contaminado com resíduos de DDT.

Até meio milhão de barris de resíduos tóxicos de DDT (dicloro-difenil-tricloroetano) podem ser descartados no fundo do oceano, na costa de Los Angeles, Califórnia.

Em uma exposição arrepiante de Rosanna Xia, uma repórter de meio ambiente do Los Angeles Times, as fotos tiradas por um robô de alto mar mostram barris cobertos de sedimentos, alguns com cortes porque “quando os barris flutuavam demais para afundar por conta própria, disse um relatório, as tripulações simplesmente os perfuraram.” ¹

Alguns dos outros elementos mais perturbadores descobertos foram os milhares de barris de lama ácida misturada com DDT que foram despejados no oceano todos os meses após a Segunda Guerra Mundial.

E embora os trabalhadores devessem ir para o “Lixo No. 1”, localizado a cerca de 10 milhas náuticas a noroeste da Ilha Catalina, “os reguladores relataram que, na década de 1980, os homens encarregados de se livrar dos resíduos de DDT às vezes pegavam atalhos e apenas despejavam mais perto da costa.” ² Os rumores de um lixão secreto no fundo do oceano acontecem há décadas, mas apenas um punhado de pessoas seguiram a história.

O que eles descobriram sugere que o depósito de lixo tóxico pode estar liberando veneno lentamente no meio ambiente oceânico ou, talvez pior, pode um dia explodir em grandes quantidades na área circundante, contaminando-a com DDT em níveis sem precedentes. Talvez ainda mais perturbador, ninguém parece saber o que fazer a respeito.

Califórnia foi o lar do maior produtor de DDT

A Montrose Chemical Corp. abriu uma fábrica perto de Torrance, junto à Los Angeles, na Califórnia, em 1947, para fabricar DDT. Foi o maior fabricante desse tipo nos Estados Unidos, operando de 1947 a 1982. Até hoje, o local da fábrica é considerado um dos mais perigosos dos Estados Unidos, mas na época o DDT era considerado um produto químico maravilhoso.

“A indústria química foi celebrada na época por levar o país a uma maior prosperidade e evitar quebras de safra em todo o mundo. Os Estados Unidos usaram até 40 milhões de quilos de DDT em um ano”, escreveu Xia, acima de uma foto mostrando banhistas brincando em enormes nuvens de DDT, que foram pulverizadas nas praias dos EUA para eliminar os mosquitos.

Passariam-se quase duas décadas antes que a bióloga marinha Rachel Carson soasse o alarme de que produtos químicos como o DDT estavam destruindo a natureza. Nesse ínterim, o DDT foi elogiado como “a maior contribuição da guerra para a saúde futura do mundo” pelo Brig. Gen. James Simmons, chefe da medicina preventiva do Exército dos Estados Unidos, durante a Segunda Guerra Mundial – época em que o produto químico era pulverizado sobre os soldados para protegê-los da malária e do tifo.³

Montrose rapidamente se tornou um o fornecedor chave no abastecimento de DDT a governos em todo o mundo e até mesmo continuou a produzi-lo por mais 10 anos depois de ser banido nos EUA em 1972. “A demanda ainda era forte em outros países”, observou Xia, “… então a fábrica de produtos químicos em Los Angeles continuou produzindo mais.” ⁴

Em seus primeiros anos de produção, o oceano era considerado um local aceitável para o descarte de resíduos. “A diluição é a solução para a poluição, dizia o ditado”, brinca o artigo, mas com produtos químicos tão tóxicos como o DDT, o ambiente não aguenta mais.

Além de ser muito persistente no ambiente, o DDT é conhecido por se acumular nos tecidos adiposos e percorrer longas distâncias na alta atmosfera.⁵ É por causa de sua persistência no ambiente que mesmo os resíduos (ou barris deles) despejados décadas atrás continuam sendo uma preocupação ambiental e para a saúde humana significativa.

Robô subaquático revela legado de DDT tóxico

David Valentine, professor de geoquímica e microbiologia na UC Santa Barbara, e Veronika Kivenson, Ph.D. estudante em ciências marinhas, estavam entre a equipe de cientistas que publicou pesquisas mostrando que o despejo de resíduos de DDT no oceano foi um “processo desleixado” e os barris no fundo do oceano estão “rompendo prontamente a contenção e levando à contaminação em escala regional das vidas dos sedimentos profundos, conhecidos como bentos.” ⁶

Eles citaram um relatório técnico de Allan Chartrand, ex-cientista do Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água da Califórnia em Los Angeles, que estimou que a área pode conter 336.000 a 504.000 barris de lodo ácido contaminado com resíduos de DDT.

Os barris foram despejados por Montrose a uma taxa estimada de 2.000 a 3.000 por mês – uma quantidade igual a cerca de 1 milhão de galões de resíduos por ano – de 1947 a 1961.⁷ Esse era um processo legal na época e os pesquisadores sugeriram que os resíduos podem conter 0,5% a 2% de DDT, totalizando uma descarga total de DDT de 384 toneladas a 1.535 toneladas.⁸ Como Xia escreveu: ⁹

“As leis federais de despejo no oceano datavam de 1886, mas as regras se concentravam em abrir caminho para a navegação de navios. Não foi até a Lei de Proteção, Pesquisa e Santuários Marinhos de 1972, também conhecida como Lei de Despejo do Oceano, que os impactos ambientais foram considerados. O despejo de produtos químicos industriais perto de Catalina (nt.: ilha em frente à cidade de Los Angeles) foi uma prática aceita por décadas.”

Montrose já esteve envolvido em outro caso tóxico

No entanto, essa não foi a única agressão de Montrose. A empresa também descarregou resíduos carregados de DDT em bueiros e sistemas de esgoto de 1950 a 1971. Isso contaminou a plataforma de Palos Verdes com até 1.450 toneladas de DDT, cujas ramificações estão sendo tratadas ainda hoje.

Depois de ser declarado um local de 44 quilômetros quadrados do Superfund (nt.: lei de compensação por poluição ambiental) em 1996, um acordo de liquidação de mais de US $ 140 milhões foi feito, a ser pago por Montrose, governos locais e várias outras empresas ligadas à indústria.

“O assentamento – um dos maiores do país por uma reclamação de dano ambiental – pagaria por programas de limpeza, restauração de habitat e educação para pessoas em risco de comer peixes contaminados”, de acordo com Xia, mas após décadas de estudos e reuniões tentando determinar como limpar o local, os esforços pararam e uma revisão da EPA sugere que os níveis de DDT têm diminuído lentamente de qualquer maneira. ¹⁰

“Ter a EPA que dizer, 25 anos depois, que talvez a melhor coisa a fazer seja apenas deixar a natureza seguir seu curso é, francamente, nada menos que nauseante”, Mark Gold, um cientista marinho que trabalhou de perto com a questão do DDT, disse Xia. ¹¹

Em agosto de 2020, Montrose chegou a outro acordo de assentamento, desta vez por $ 56,6 milhões, sobre a contaminação das águas subterrâneas, mas nenhum dos assentamentos anteriores aborda a devastação potencial que poderia ser causada pelo local de despejo em alto mar. Amostras de sedimento na área revelaram concentrações de DDT até 40 vezes maiores do que a maior concentração encontrada no local do Superfund de Palos Verdes. ¹²

Efeitos tóxicos do DDT

A exposição ao DDT está ligada a efeitos reprodutivos em humanos, e o produto químico é classificado como um provável carcinógeno humano que foi associado a tumores hepáticos em estudos com animais. ¹³ Como muitas toxinas ambientais, o DDT passa livremente pela placenta durante a gravidez, onde ganha acesso direto ao feto em desenvolvimento e pode ter consequências por toda a vida.

Um estudo revelou que as mulheres expostas a mais DDT antes do nascimento tinham 2,5 a 3,6 vezes mais probabilidade de desenvolverem hipertensão antes dos 50 anos do que aquelas com menor exposição pré-natal.¹⁴

Níveis elevados de DDT também estão associados à hipertensão em adultos,¹⁵ enquanto a exposição ao DDT também é conhecida por induzir alterações epigenéticas que promovem obesidade e doenças renais, testiculares e ovarianas que são transmitidas às gerações futuras.¹⁶ Outros efeitos tóxicos da exposição ao DDT em humanos incluem: ¹⁷

Anormalidades de desenvolvimento
Doença reprodutiva
Doença neurológica
Câncer

Ambientalmente, danos significativos também foram relatados por várias pessoas e publicações, começando com o livro “Silent Spring” de Rachel Carson, mais de cinco décadas atrás. Os biólogos aprenderam que agrotóxicos como o DDT se bioacumulam na vida selvagem e se tornam mais concentrados à medida que sobem na cadeia alimentar. Os defeitos congênitos em animais selvagens também foram associados ao produto químico,¹⁸ que está associado a uma ampla gama de impactos ambientais negativos.

Entre eles, as cascas dos ovos de pelicano com as concentrações mais altas de DDT eram mais finas do que aquelas com as concentrações mais baixas, o que sugere que a exposição representa um risco de prejuízo reprodutivo. ¹⁹

Foi também devido ao DDT que as populações de águias americanas foram dizimadas nos Estados Unidos. Depois de contaminar cursos de água e peixes – um dos alimentos favoritos das águias – elas foram envenenadas por DDT e produziram ovos com cascas finas que muitas vezes se rompiam antes que seus filhos pudessem ser chocados. ²⁰

Embora o DDT agora esteja proibido nos Estados Unidos, ele ainda é usado em alguns países como inseticida para controlar mosquitos que podem transmitir a malária. A Convenção de Estocolmo em 2001 exortou os países a eliminarem o uso de DDT, mas, conforme relatado em Environmental Health: “Devido ao… Programa de Controle da Malária da Fundação Gates, o uso de DDT na África e em outras partes do mundo aumentou”. ²¹

‘Ainda não temos um plano'

Embora esteja claro que o DDT é um dos poluentes mais difundidos de nosso tempo, o que fazer a respeito continua sendo um mistério. Como o uso continua em algumas partes do mundo, os pesquisadores escreveram no Chemosphere: ²²

“Nossas descobertas sugerem impactos negativos contínuos sobre a saúde humana e o meio ambiente pelo DDT. É urgente sair dele, e o mais rápido possível; alternativamente, para implementar práticas que evitem as emissões de DDT para o meio ambiente, protegendo a vida humana. ”

Os efeitos de longo alcance para a saúde continuam a ser descobertos. Em 2016, foi revelado que o DDT pode inibir a P-glicoproteína, uma “proteína de defesa” importante para a proteção de organismos contra toxinas ambientais.²³ “Mesmo em pequenas quantidades, esses contaminantes podem interferir na capacidade natural do corpo humano de se defender”, observou Xia. ²⁴

Enquanto isso, centenas de milhares de barris de resíduos contaminados com DDT estão no fundo do oceano, provavelmente enviando um fluxo constante do veneno para o oceano aberto. Quando os pesquisadores testaram a gordura de oito golfinhos nariz-de-garrafa do sul da Califórnia, ela continha 45 compostos bioacumulativos relacionados ao DDT, 80% dos quais normalmente não são monitorados. ²⁵

Os golfinhos viviam em águas mais profundas, por isso os pesquisadores se surpreenderam com os resultados, que mostraram níveis mais elevados de DDT do que os golfinhos testados no Brasil e em outras áreas. Quanto à lixeira de DDT, “esses barris parecem estar vazando com o tempo”, disse Kivenson a Xia. “Esse lixo tóxico está borbulhando lá embaixo, vazando, escorrendo, não sei que palavra posso usar … E não é um ambiente fechado.” ²⁶

Infelizmente, como é o caso de muitos poluentes ambientais, o processo de limpeza é complexo, até mesmo intransponível. Assim que o problema for detectado, como agora está se tornando evidente na costa da Califórnia, a próxima questão é o que fazer a respeito. “Esses produtos químicos ainda estão por aí e não descobrimos o que fazer”, disse Amro Hamdoun, do Scripps Institution of Oceanography, a Xia. “Eles são um problema e ainda não temos um plano.” ²⁷

Para agravar o problema, embora o DDT tenha sido proibido nos Estados Unidos, ele foi simplesmente substituído por outros produtos químicos igualmente inseguros e não testados, como o glifosato , adicionando várias camadas de exposições químicas a um ambiente já adulterado. Sua melhor opção agora e no futuro é tomar medidas para evitar os poluentes ambientais tanto quanto possível, enquanto adiciona elementos para ajudar a desintoxicar seu corpo .

Fontes e Referências

^1, ^2, ^3, ^4, ^9, ^11, ^24, ^26, ²⁷ Los Angeles Times October 25, 2020
^5, ¹³ EPA.gov, DDT: A Brief History and Status
^6, ^7, ^8, ¹² Environmental Science & Technology 2019, 53, 2971-2980
¹⁰ EPA, Second Five-Year Review, September 11, 2019
^14, ¹⁵ Environmental Health Perspectives March 12, 2013
^16, ^17, ^18, ²¹ Environmental Health volume 13, Article number: 62 (2014)
^19, ²² Chemosphere. 2019 Jun;225:647-658. doi: 10.1016/j.chemosphere.2019.03.043. Epub 2019 Mar 12
²⁰ U.S. Fish & Wildlife Service, Bald and Golden Eagles
²³ Sci Adv. 2016 Apr; 2(4): e1600001
²⁵ Environ Sci Technol. 2016 Nov 15; 50(22): 12129–12137

Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, novembro de 2020.