Uma abelha em uma flor de hawkbit. O estudo é o primeiro a mostrar que um aumento no uso de fertilizantes leva a uma queda no número de polinizadores, afetando as abelhas em particular. Fotografia: Kay Roxby/Alamy
20 jan 2025
[NOTA DO WEBSITE: No texto publicado hoje sobre o óxido nitroso mostra o que vem representando a chamada ‘modernização da agricultura’ com o uso generalizado e, no nosso entender, desmedido, dos tais ‘insumos modernos’, onde o nitrogênio, como se vê no texto já publicado, ser um dos grandes protagonistas. E mais, sabe-se que a Inglaterra, país que aqui é destaque, fez essa opção já em 1947, mesmo antes da ‘revolução verde’ de Norman Bourlog quando introduz no mundo essa doutrina, pela agricultura industrial. Aqui se constata o que representa a compreensão de que a Vida sempre está acima da ganância a qualquer custo. O que está acontecendo então é a quebra, pelo supremacismo branco, das intrincadas e harmônicas teias da Vida].
Mesmo o uso médio de fertilizantes de nitrogênio reduziu o número de flores em cinco vezes e reduziu pela metade os insetos polinizadores.
O uso de altos níveis de fertilizantes comuns em pastagens reduz pela metade o número de polinizadores e drasticamente o número de flores, segundo uma pesquisa do experimento ecológico mais antigo do mundo.
Aumentar a quantidade de nitrogênio, potássio e fósforo aplicados em pastagens agrícolas reduziu o número de flores em cinco vezes e reduziu pela metade o número de insetos polinizadores, de acordo com o artigo da Universidade de Sussex e da Rothamsted Research.
As abelhas foram as mais afetadas – havia mais de nove vezes mais delas em terrenos sem produtos químicos em comparação com aqueles com os níveis mais altos de fertilizantes, de acordo com o artigo, publicado no periódico npj Biodiversity (nt.: npj=Nature Portofolio Journal).
O pesquisador principal, Dr. Nicholas Balfour, da Universidade de Sussex, disse: “À medida que aumentamos os fertilizantes, o número de polinizadores diminui – essa é a ligação direta que, até onde sabemos, nunca foi demonstrada antes. Está tendo um efeito drástico em flores e insetos. O efeito cascata vai direto para a cadeia alimentar”, disse ele.
Isso ocorre principalmente porque os fertilizantes criam condições que permitem que gramíneas de crescimento rápido dominem, superando outras gramíneas e flores. É geralmente assumido que ter uma maior diversidade de flores leva a uma maior diversidade de polinizadores, que frequentemente têm requisitos especializados em termos das flores que gostam de visitar.
A pesquisa foi feita em Rothamsted, Hertfordshire, em faixas de pastagens chamadas Park Grass, que têm sido estudadas desde 1856 .
O uso médio de fertilizantes em pastagens no Reino Unido é de cerca de 100 kg para cada hectare. A maior quantidade no experimento foi de 144 kg por hectare, ao qual os maiores declínios de polinizadores (de 50% ou mais) foram vinculados.
Mesmo a terra espalhada com a quantidade média, no entanto, teve 42% menos polinizadores e cinco vezes menos flores do que a terra sem nenhuma. Os resultados foram mais pronunciados em parcelas tratadas com nitrogênio, o tipo de fertilizante mais amplamente usado. Os pesquisadores descobriram que as parcelas tratadas com uma mistura de fertilizantes excluindo nitrogênio mantiveram um número relativamente alto de polinizadores e flores.
Quase todas as pastagens no Reino Unido são “melhoradas” – o que significa que são fertilizadas até certo ponto. Apenas 1% a 2% das pastagens no Reino Unido são habitats ricos em espécies de alta qualidade, de acordo com o estudo. Nacionalmente, o Reino Unido perdeu 97% dos prados de flores silvestres desde a década de 1930, e estudos mostraram um declínio generalizado no número de insetos polinizadores.
Os pesquisadores também mediram a produtividade de cada parcela de pastagem pesando a quantidade de feno produzida no final da estação. Eles contaram polinizadores como abelhas, moscas-das-flores, borboletas, vespas e moscas em 18 faixas de terra sujeitas a diferentes tratamentos com fertilizantes.
Na última década, a demanda por fertilizantes agrícolas aumentou. O Prof. Francis Ratnieks, um entomologista da Universidade de Sussex, disse: “Visitei o Park Grass há muitos anos e percebi a oportunidade única que ele oferecia para estudar o efeito da fertilização de pastagens em flores silvestres e abelhas.
“Considerando o foco atual no uso de fertilizantes e os declínios substanciais no número de polinizadores nos últimos anos, este estudo não poderia ter vindo em melhor hora, pois buscamos entender como os proprietários de terras podem ajudar melhor as abelhas e outros polinizadores por meio de áreas de pastagens abertas”, disse ele.
Este estudo ilustra o problema que os agricultores enfrentam: para obter mais espécies de plantas com flores e polinizadores, a terra precisa ser menos fértil, o que reduz a produtividade.
“Nossa descoberta mais importante e desafiadora é a existência de uma compensação entre a diversidade de flores e polinizadores e o rendimento das pastagens”, afirmam os pesquisadores no estudo. Eles destacam a necessidade de incentivos financeiros no Reino Unido e na UE para apoiar práticas agrícolas favoráveis à biodiversidade.
Balfour disse: “Embora a redução de rendimentos não seja normalmente considerada algo bom, a redução da intensidade da produção de pastagens tem o potencial de concretizar muitos dos benefícios da paisagem multifuncional.” Isso inclui beneficiar polinizadores, melhorar a saúde do solo, melhorar a qualidade do ar e mais resiliência a eventos climáticos extremos.
Dr. Philip Donkersley, pesquisador sênior em ecologia e evolução na Universidade de Lancaster, que não estava envolvido no estudo, disse: “O que é interessante e novo aqui são os prazos. Normalmente, nossos estudos sobre isso duram de quatro a cinco anos. Isso está se aproximando de 150 anos de aplicação de fertilizantes químicos e orgânicos e, portanto, reflete muito mais o que vem acontecendo nas fazendas britânicas.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2025
