19 fev 2026
[Nota do Website: Mais uma notícia que nos mostra outra realidade do uso de moléculas sintéticas para resolver os ‘negócios’, com a justificativa de que com isso poder-se-ia ampliar o consumo. No entanto, sabemos que esse é um fato real, mas em nome do quê? Alguns de nossos entendimentos é que, na verdade, estava mais dirigido a uma maior permanência nas prateleiras dos produtos, além de fomentar um tipo de comercialização que elimina a aproximação da produção do alimento do cidadão que precisa consumir o alimento. O resto é uma fundamentação que é real, mas para justificar esses outros fins].
Resumo da história
- Antes da refrigeração, os humanos conservavam os alimentos por meio da secagem, fermentação, cura e decapagem. Esses métodos ajudavam a prolongar a disponibilidade de alimentos sem o uso de produtos químicos sintéticos.
- A industrialização impulsionou o uso de conservantes químicos como nitritos, sulfitos e benzoato de sódio, permitindo a distribuição em massa e aumentando drasticamente os aditivos sintéticos na cadeia alimentar moderna.
- As regulamentações alimentares dos EUA permitem centenas de aditivos proibidos na Europa, com brechas que permitem aos fabricantes omitir alguns ingredientes dos rótulos, limitando o conhecimento e a escolha informada do consumidor.
- Estudos associam o consumo elevado de conservantes ao aumento das taxas de câncer e diabetes tipo 2, demonstrando um risco dose-dependente, independente de calorias, peso ou qualidade geral da dieta.
- Os mecanismos biológicos incluem danos ao DNA, inflamação, disrupção do microbioma, interferência hormonal e resistência à insulina, reformulando a ideia de que os conservantes são fatores de risco cumulativos, em vez de ingredientes que simplesmente prolongam a vida útil do produto.
Há muito tempo, antes da invenção da refrigeração, os primeiros humanos conservavam seus alimentos de diferentes maneiras. Um dos métodos mais comuns era secar carne, frutas e vegetais ao sol. Conservas em vinagre, curas e fermentações também eram utilizadas, dependendo das práticas de cada cultura. De qualquer forma, o objetivo era evitar que os alimentos estragassem para que não precisassem ser consumidos imediatamente.
Com a expansão da industrialização e o aumento da necessidade de acesso imediato aos alimentos, as empresas começaram a experimentar com substâncias químicas para prolongar a vida útil de seus produtos. Exemplos incluem o uso de nitritos, benzoato de sódio e sulfitos.² Ao longo do tempo, mais conservantes foram adicionados aos alimentos, prolongando a vida útil dos produtos processados para que pudessem ser enviados aos consumidores em todo o mundo.
No entanto, essa expansão gradual dos aditivos químicos tem consequências de longo alcance. Hoje, existem pelo menos 950 substâncias no abastecimento alimentar americano que são proibidas na Europa devido aos seus possíveis efeitos na saúde, segundo reportagem da CBS News. E o pior é que esses ingredientes não precisam ser listados nos rótulos dos produtos .
À medida que aumenta a conscientização sobre o impacto dos alimentos ultraprocessados na saúde humana, também aumenta o escrutínio dos ingredientes usados em sua fabricação. Pesquisas os associaram ao aumento das taxas de doenças crônicas,⁴ e um novo estudo observou que os próprios conservantes que a indústria alimentícia utiliza para prolongar a vida útil de seus produtos estão causando câncer.⁵
Maior ingestão de conservantes está associada a maiores taxas de câncer.
Um estudo publicado no The BMJ/Britsh Medical Journal examinou como a exposição diária a conservantes alimentares influencia o risco de câncer. Os pesquisadores analisaram dados dietéticos de longo prazo da coorte francesa NutriNet-Santé, um amplo estudo prospectivo projetado para acompanhar pessoas ao longo do tempo e observar como a dieta se relaciona ao desenvolvimento de doenças. 6
A equipe concentrou-se nos aditivos conservantes como uma categoria, dividindo-os em grupos químicos específicos e compostos individuais. A razão para seguir essa abordagem foi simples: nenhum estudo havia se concentrado completamente nos conservantes como causa principal de doenças, apesar de sua prevalência no fornecimento de alimentos.
•Principais conclusões do estudo — Os participantes eram da população adulta em geral, incluindo homens e mulheres com diversos padrões alimentares e históricos de saúde. Durante um período de acompanhamento com duração média de 7,57 anos, os pesquisadores registraram novos diagnósticos de câncer e os compararam com os níveis de ingestão de conservantes.
Os resultados foram claros: pessoas que consumiam mais conservantes apresentavam taxas mais elevadas de câncer em geral e de câncer de mama. Essa associação persistiu mesmo após considerar fatores como idade, peso corporal, atividade física, tabagismo, consumo de álcool e qualidade geral da dieta.
•O estudo separou os conservantes em categorias antioxidantes e não antioxidantes — os conservantes não antioxidantes apresentaram o sinal mais claro. Uma maior ingestão desse grupo esteve associada a um maior risco geral de câncer e a um maior risco de câncer de mama. Dentro dessa categoria, os sorbatos e sulfitos se destacaram.
O sorbato de potássio, um composto comumente usado para prevenir o crescimento de mofo em alimentos embalados, e o metabissulfito de potássio, frequentemente usado em alimentos e bebidas processados, apresentaram associações positivas com a incidência de câncer.
•A relação entre nitrito de sódio e câncer de próstata — O nitrito de sódio é frequentemente encontrado em carnes processadas para preservar a cor e prevenir o crescimento bacteriano. Homens com maior ingestão apresentaram maior incidência de câncer de próstata em comparação com aqueles com menor exposição.
•Os resultados seguiram um padrão de dose-resposta: à medida que a ingestão de conservantes aumentava, o risco de câncer também aumentava. Em termos práticos, isso significa que cada salgadinho embalado, cada frios processados, cada alimento de conveniência com longa vida útil adiciona mais um tijolo à parede do risco cumulativo.
•O estudo também comparou os efeitos dos conservantes com padrões alimentares mais amplos — os conservantes frequentemente aparecem em alimentos ultraprocessados, mas os autores ajustaram os dados considerando o consumo geral desses alimentos. Mesmo após essa análise, a ingestão de conservantes manteve sua associação com os desfechos de câncer. Essa comparação demonstra que os conservantes em si merecem um estudo mais aprofundado, e não apenas a categoria geral de alimentos processados.
O estudo também explorou os mecanismos para esclarecer essas associações. Um aspecto envolve a química da nitrosação. Nitritos e nitratos se convertem no organismo para formar compostos N-nitroso, que são carcinogênicos. 7
•Outro mecanismo é o estresse oxidativo e a inflamação — o estresse oxidativo refere-se a um desequilíbrio entre as moléculas danosas e a capacidade do corpo de neutralizá-las. Considerando isso, o artigo citou evidências experimentais que mostram que alguns conservantes desencadeiam sinalização inflamatória e lesão oxidativa nas células. A inflamação crônica cria um ambiente onde as células danificadas sobrevivem e se multiplicam, um fator conhecido que contribui para o desenvolvimento do câncer.
•Também foram levantadas preocupações sobre a disrupção do microbioma — os conservantes muitas vezes desempenham funções antimicrobianas por natureza. No intestino, essa ação antimicrobiana altera as populações bacterianas e enfraquece a barreira intestinal. Quando o microbioma intestinal perde sua integridade, as toxinas bacterianas entram na corrente sanguínea com mais facilidade, provocando inflamação sistêmica.
•Implicações das descobertas — Os autores reconheceram que sua pesquisa observacional não comprova uma relação de causa e efeito direta. No entanto, enfatizaram que a consistência entre as categorias aditivas, as relações dose-resposta e a consonância com os dados toxicológicos reforçam a confiança nas descobertas. Ainda assim, os resultados justificam ações mesmo sem provas absolutas, visto que a exposição é muito disseminada e as consequências para a saúde pública são de grande importância.
Conservantes acompanham o aumento do risco de diabetes
Se os conservantes aumentam o risco de câncer, que outras doenças crônicas eles podem alimentar? Um estudo complementar da mesma equipe de pesquisa, agora publicado na Nature Communications, analisou a saúde metabólica e observou padrões semelhantes. Usando o mesmo conjunto de dados da coorte francesa NutriNet-Santé, os pesquisadores acompanharam os participantes ao longo do tempo, rastrearam registros alimentares detalhados e identificaram novos casos de diabetes tipo 2 à medida que surgiam.
O objetivo era isolar a exposição a conservantes e verificar se ela previa o risco de diabetes além de fatores conhecidos, como peso corporal, atividade física e qualidade geral da dieta. A população do estudo incluiu adultos da comunidade em geral, muitos dos quais participaram do estudo sem diagnóstico de doença metabólica. Ao longo de um período de acompanhamento com média de 8,05 anos, uma maior ingestão de conservantes esteve consistentemente associada a uma maior incidência de diabetes tipo 2.
•Efeito da exposição total a conservantes — Novamente, à medida que a ingestão total aumentou, a incidência de diabetes também aumentou. Quando os autores examinaram subgrupos de conservantes, os conservantes não antioxidantes mostraram, mais uma vez, a associação mais forte.
Dentro dessa categoria, os sorbatos se destacaram, particularmente o sorbato de potássio. Indivíduos com maior ingestão desse aditivo apresentaram uma taxa mais alta de diabetes tipo 2 em comparação com aqueles que consumiram menos. O sorbato de potássio está presente em uma ampla gama de alimentos industrializados comercializados como estáveis, o que faz com que a exposição a ele seja facilmente negligenciada no dia a dia.
•O risco aumenta com o tempo — os casos de diabetes acumularam-se gradualmente ao longo de anos de acompanhamento, alinhando-se com a exposição contínua em vez de mudanças dietéticas de curto prazo. Os dados sugerem que a ingestão consistente de conservantes atua como um fator de estresse crônico, em vez de um gatilho agudo.
•Diferenças entre os grupos de participantes — As associações com diabetes pareceram mais fortes entre indivíduos com dietas equilibradas. Isso questiona a suposição de que pessoas com hábitos alimentares geralmente saudáveis permanecem protegidas se ainda assim consumirem alimentos industrializados com aditivos. Mesmo quando o restante da dieta parecia favorável, a exposição a conservantes acompanhou a incidência de diabetes.
•Explicação mecanística das descobertas — Os autores discutiram diversas vias biológicas apoiadas por evidências experimentais. Uma dessas vias envolve a disrupção da microbiota intestinal. Os conservantes suprimem o crescimento bacteriano intencionalmente. No intestino, isso altera o equilíbrio microbiano, enfraquece a barreira intestinal e aumenta a inflamação sistêmica. A inflamação crônica de baixo grau interfere na sinalização da insulina, o que significa que as células param de responder eficientemente à mensagem da insulina para absorver glicose.
Outro mecanismo envolve o estresse oxidativo e a sinalização metabólica. Dados experimentais citados no artigo mostram que certos conservantes aumentam os marcadores oxidativos e prejudicam o processamento da glicose nos tecidos. Com o tempo, isso interfere na forma como os músculos e o fígado controlam o açúcar no sangue, criando as condições para a resistência à insulina.
•As consequências do consumo descontrolado — o diabetes tipo 2 aumenta o risco de doenças cardíacas, insuficiência renal, perda de visão e danos nos nervos.⁹ Como o diagnóstico costuma ser tardio, a prevenção depende da identificação precoce de fatores de exposição modificáveis. Os conservantes representam um desses fatores , pois estão presentes em muitos alimentos e permanecem invisíveis a menos que se leia os rótulos com atenção.
Ao destacar os conservantes como um fator distinto, este estudo apresenta uma mudança na forma como você pensa sobre a progressão do diabetes. Simplificando, o risco não depende apenas do consumo de açúcar refinado ou do ganho de peso, embora esses fatores certamente também contribuam. Os aditivos químicos presentes nos alimentos influenciam a forma como o corpo processa a glicose a longo prazo.
Diminua sua exposição a aditivos alimentares nocivos com estas dicas.
As autoridades de saúde permitiram a entrada de inúmeros conservantes na cadeia alimentar sem os devidos testes de segurança, mas isso não significa que sejam inevitáveis. Aqui estão as minhas recomendações para ajudar você a se proteger e a proteger seus entes queridos:
1.Evite alimentos ultraprocessados — Alimentos ultraprocessados contêm longas listas de ingredientes com termos desconhecidos, que provavelmente estão carregados de substâncias que seu corpo nunca foi feito para processar, incluindo conservantes. Além disso, esses produtos dependem muito de outros produtos químicos, como emulsificantes e aromatizantes artificiais, que interferem no metabolismo e comprometem a saúde intestinal.
Em vez disso, priorize alimentos integrais e minimamente processados, como carnes e laticínios de animais criados a pasto, frutas e verduras frescas e fontes saudáveis de carboidratos, como arroz branco. Quanto mais simples e naturais os ingredientes, melhor para a sua saúde.
Mas eis outro ponto sobre os alimentos ultraprocessados: eles são carregados de ácido linoleico (AL), o que é mais um bom motivo para evitá-los. Como mencionei em meu estudo, publicado na revista Nutrients, o consumo excessivo de AL afeta a saúde celular, podendo levar a doenças crônicas.
Recomendo que você minimize sua ingestão de ácido linoleico (LA) para menos de 5 gramas por dia, mas se conseguir reduzi-la para menos de 2 gramas, melhor ainda. Para ajudar você a monitorar sua ingestão, inscreva-se no aplicativo Mercola Health Coach, que será lançado em breve. Ele contém o Seed Oil Sleuth, um recurso que calcula a quantidade total de LA nos alimentos com precisão de décimos de grama.
2.Priorize uma alimentação limpa e orgânica sempre que possível — Alimentos orgânicos têm muito menos probabilidade de conter aditivos químicos, agrotóxicos sintéticos ou compostos que interferem no sistema endócrino. Sempre que puder, escolha versões orgânicas de frutas, verduras, legumes e carnes.
Os padrões de certificação orgânica restringem o uso de corantes, conservantes e realçadores de sabor artificiais, ajudando a reduzir sua exposição geral a toxinas ocultas.
Mas e se os alimentos orgânicos estiverem fora do seu orçamento? Recomendo que você consulte o Guia do Consumidor sobre Agrotóxicos em Produtos Frescos do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) .¹⁰ Ele contém uma lista de frutas e vegetais com os níveis mais baixos e mais altos de agrotóxicos detectados, com base em testes.
3.Aprenda a ler os rótulos dos ingredientes — Muitos aditivos nocivos estão escondidos atrás de nomes enganosos. Adoçantes artificiais como o aspartame, conservantes como o BHT, sorbato de potássio, nitrito de sódio e emulsificantes, incluindo o polissorbato 80, têm sido associados a disfunções intestinais e problemas metabólicos.
Crie o hábito de analisar a lista de ingredientes e evite produtos com termos vagos como “aromas naturais” ou “amido alimentar modificado”. Se algum ingrediente for desconhecido, pesquise sobre ele antes de consumir o produto.
4.Use embalagens e métodos de armazenamento de alimentos mais seguros — A exposição a substâncias químicas não se limita ao que você come; ela também ocorre através do que entra em contato com os alimentos. Recipientes de plástico, principalmente aqueles que contêm bisfenol A (BPA) ou ftalatos, podem liberar substâncias químicas que interferem no sistema endócrino dos alimentos. Opte por recipientes de vidro ou aço inoxidável para armazenar e reaquecer alimentos. Nunca reaqueça sobras em recipientes de plástico, pois o calor acelera a liberação de compostos tóxicos.
5.Prepare mais refeições em casa — Refeições em restaurantes e alimentos embalados tendem a conter as maiores concentrações de conservantes, emulsificantes, corantes artificiais e óleos vegetais industriais com alto teor de ácido linoleico.
Cozinhar em casa permite controle total sobre os ingredientes e os métodos de preparo. Use manteiga ou ghee de vacas alimentadas a pasto no lugar de óleos vegetais e evite temperos processados repletos de aditivos. Preparar as refeições do zero não só reduz a exposição a produtos químicos, como também favorece uma melhor digestão, energia sustentada e saúde celular a longo prazo.
Perguntas frequentes sobre a relação entre conservantes e o aumento das taxas de câncer
P: Como os humanos conservavam os alimentos antes da existência dos conservantes modernos?
A: Antes da refrigeração, as pessoas dependiam da secagem, fermentação, cura e conservas em vinagre para preservar os alimentos. Esses métodos tradicionais prolongavam a vida útil dos alimentos sem o uso de produtos químicos sintéticos ou riscos à saúde a longo prazo.
P: Por que os conservantes químicos se tornaram tão comuns nos alimentos modernos?
A: A industrialização criou demanda por produtos com longa vida útil. Os fabricantes adicionaram substâncias químicas como nitritos, sulfitos e benzoatos para estabilizar os alimentos e maximizar a eficiência da distribuição.
P: O que as pesquisas mostram sobre conservantes e risco de câncer?
A: Os dados mostraram que uma maior ingestão de conservantes está associada a taxas mais elevadas de câncer, especialmente de mama e de próstata, com o risco aumentando à medida que a exposição aumenta ao longo do tempo.
P: Qual a relação entre os conservantes alimentares e o diabetes tipo 2?
A: Pesquisas mostraram que uma maior ingestão de conservantes está associada a uma maior incidência de diabetes, independentemente de calorias, peso ou açúcar, apontando os aditivos como um fator de estresse metabólico.
P: Quais medidas práticas reduzem a exposição a conservantes e os riscos à saúde?
A: Evite alimentos ultraprocessados, leia atentamente os rótulos dos ingredientes, escolha alimentos integrais e orgânicos sempre que possível, armazene os alimentos em recipientes mais seguros e prepare mais refeições em casa para limitar a ingestão de aditivos.
Referências
- 1 National Center for Home Food Preservation, Historical Origins of Food Preservation
- 2 Foods 2025, 14(17), 3079
- 3 CBS News, March 7, 2025
- 4 Adv Nutr. 2023 Dec 18;15(1):100121
- 5 USA Today, January 8, 2026
- 6 BMJ 2026;392:e084917
- 7 Toxics. 2023 Feb 17;11(2):190
- 8 Nature Communications Volume 16, Article number: 11199 (2025)
- 9 Mayo Clinic, Type 2 Diabetes
- 10 EWG, EWG’s Shopper’s Guide to Pesticides in Produce
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2026
