Andrew B. Myers
https://www.nytimes.com/2025/08/12/opinion/freeze-sperm-infertility-chemicals.html
12 ago 2025
[Nota do Website: Impressionante! Esse tema, fertilidade masculina e as moléculas sintéticas principalmente dos produtos plásticos de nosso dia a dia, já foi tratado desde o início dos anos 90! Basta ver o documentário “Agressão ao homem’, publicado em nosso website. Se ainda não estiver a par, vá ver o vídeo da BBC de Londres].
Não me lembro de quando descobri que a fertilidade feminina começa a diminuir aos 30 anos; parece que nasci sabendo que meus óvulos tinham prazo de validade. Os homens, por outro lado, raramente são incentivados a pensar sobre sua capacidade de ter filhos.
A discussão sobre esperma saudável parece confinada a subculturas estranhas e enclausuradas, como grupos de bate-papo natalistas e corridas de esperma entre amigos da tecnologia. Esta última é uma realidade em Los Angeles, onde homens disputavam seus espermatozoides entre si.
A fertilidade masculina merece uma consideração mais ampla fora desses espaços isolados. Evidências crescentes sugerem que a exposição aos chamados disruptores endócrinos, presentes em muitos produtos, desde recipientes de alimentos e bebidas a móveis e agrotóxicos agrícolas, pode afetar a potência masculina desde o início da vida.
A ideia de que a contagem e a qualidade dos espermatozoides diminuíram nos últimos 50 anos, possivelmente devido a toxinas ambientais, não é nova, e há grande controvérsia a respeito. Mas mesmo que a ciência ainda seja incerta, os sinais de alerta merecem ser levados a sério.
Pesquisas sugerem que, se uma mulher for superexposta a substâncias químicas disruptores endócrinos durante o início da gravidez, há potenciais riscos reprodutivos e hormonais para o feto masculino. Os meninos podem ter um ‘taint‘ menor, o termo coloquial para a distância entre o ânus e os genitais, o que está associado à menor contagem e movimento dos espermatozoides. E há problemas além do taint, incluindo níveis mais baixos de testosterona, um risco aumentado de testículos não descidos ou um tipo de pênis malformado, de acordo com a epidemiologista ambiental e reprodutiva Shanna Swan em seu livro de 2021, “Count Down“, que detalha as maneiras perniciosas como essas substâncias químicas afetam a fertilidade masculina e feminina.
Poucos meses após o nascimento, os bebês do sexo masculino entram em uma “minipuberdade”, quando experimentam um breve pico de testosterona que ajuda a preparar o corpo para as mudanças hormonais completas da puberdade real, disse Linda Kahn, professora assistente de pediatria na Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. Se um bebê do sexo masculino for exposto a substâncias químicas disruptoras endócrinas durante esse período, isso pode prejudicar as chamadas células de Sertoli, essenciais para a produção de espermatozoides saudáveis. Há também evidências de que a exposição a ftalatos, um agente amaciante de plástico usado em todos os tipos de produtos de consumo, e a agrotóxicos usados na produção agrícola, pode afetar a contagem e a qualidade dos espermatozoides em meninos adolescentes e em homens.
Os disruptores endócrinos estão basicamente em toda parte em nosso mundo pós-industrial. E há muita discordância científica sobre quais níveis de exposição — se houver algum — são seguros para humanos. Como todos estamos expostos a vários tipos dessas substâncias químicas e há tanta variação nessa exposição entre as pessoas, é difícil dizer, de forma definitiva, quais níveis de substâncias químicas específicas são perigosos e para quem. Os cientistas não podem realizar estudos randomizados e controlados, padrão-ouro, sobre essas substâncias químicas, porque seria antiético expor as pessoas a substâncias que os pesquisadores já sabem que podem ser prejudiciais.
Uma meta-análise de 2017 sobre sêmen, coescrita pelo Dr. Swan, ganhou as manchetes porque mostrou que a concentração e a contagem de espermatozoides entre homens em países ocidentais haviam diminuído vertiginosamente de 1973 a 2011. Esse estudo recebeu muita atenção da mídia, assim como estudos que contestaram suas descobertas.
Há desafios em coletar contagens históricas de espermatozoides e fazer comparações ao longo do tempo. A contagem de espermatozoides é uma medida falha de fertilidade, argumentam os críticos, e, mesmo após décadas de suposto declínio, a contagem média de espermatozoides entre os homens ocidentais ainda estava dentro da faixa normal, conforme definida pela Organização Mundial da Saúde, de acordo com um artigo de 2021 que propôs uma estrutura diferente da abordagem do Dr. Swan.
Mas a Dra. Swan apresentou mais evidências desde então. Ela e seus colegas pesquisadores publicaram outra meta-análise em 2023, que incluiu dados mais robustos de países não ocidentais até 2018. Eles descobriram que a contagem de espermatozoides havia diminuído em todos os lugares. A contagem média de espermatozoides entre os homens em todo o mundo havia diminuído em mais de 50% desde o início da década de 1970, e a taxa de declínio aumentou após 2000.
Existem fatores além da exposição química que podem afetar a fertilidade masculina. Estilos de vida como tabagismo, uso de drogas e álcool, má alimentação e falta de exercícios também afetam a fertilidade masculina. Em termos do declínio geral da taxa de natalidade em todo o mundo, a escolha pessoal e a disponibilidade de métodos contraceptivos também são fatores importantes.
Mas a Dra. Swan acredita que podemos estar subestimando o quanto a deterioração do esperma influencia a fertilidade geral. “As evidências em animais são realmente importantes”, disse ela. Estudos demonstraram que os disruptores endócrinos também afetam a fertilidade de muitos tipos diferentes de machos selvagens, e não é como se os peixes estivessem decidindo adiar a procriação até que estejam financeiramente mais estáveis.
Quando se trata de infertilidade, ainda existe um enorme preconceito contra as mulheres. “As mulheres são culpadas por tudo que dá errado”, disse a Dra. Swan. Devemos mudar isso. Os dados me convenceram de que os homens deveriam começar a fazer avaliações de fertilidade como um padrão básico de cuidado, assim como as mulheres fazem consultas anuais com o ginecologista.
Na revista Biology of Reproduction, dois pesquisadores, Vardit Ravitsky e Sarah Kimmins, defenderam em 2019 a “incorporação de exames de sêmen em exames de atenção primária”. Eles também foram além. Como “evidências robustas mostram queda acentuada na contagem de espermatozoides e declínio na qualidade do esperma em homens após os 40 anos” e muitas profissões dominadas por homens, como bombeiro, envolvem exposição a produtos químicos perigosos para a fertilidade, eles argumentaram que os homens jovens deveriam começar a pensar em congelar seus espermatozoides, assim como as mulheres estão pensando em congelar óvulos. Há um mercado crescente para isso também.
No mínimo, os homens devem estar cientes de que metade de todos os casos de infertilidade são causados pela infertilidade masculina. Não apenas porque isso pode levá-los a adotar estilos de vida mais saudáveis, caso esperem ter filhos algum dia, mas também porque, se estiverem intimamente cientes de sua própria deficiência de espermatozoides, poderão se sentir mais motivados a pressionar por mudanças políticas que realmente ajudem a resolver a infertilidade masculina em larga escala.
Porque a verdade é que, embora mudanças no estilo de vida possam fazer a diferença, há um limite para o que cada indivíduo pode fazer (embora todos devam definitivamente parar de aquecer coisas em plástico no micro-ondas). “É como se estivesse roendo as bordas”, disse a Dra. Kahn. Sua principal recomendação política é que os Estados Unidos adotem o método europeu de avaliação e regulamentação de produtos químicos, que se baseia no princípio da precaução. Basicamente, uma substância precisa ser comprovadamente segura antes de seu uso comercial ser permitido.
Embora o secretário de saúde e serviços humanos, Robert F. Kennedy Jr., tenha se comprometido a revisar uma brecha na regulamentação dos EUA para que as empresas notifiquem a Food and Drug Administration ao introduzir um novo ingrediente no mercado de alimentos, ele não concordou em reorganizar completamente a maneira como os produtos químicos são avaliados para que as regras se assemelhem mais à regulamentação da União Europeia.
Tendo como pano de fundo uma Agência de Proteção Ambiental liderada por Lee Zeldin, que está destruindo alegremente as regulamentações para ar e água limpos, é difícil imaginar que o ambiente em geral vá melhorar para a fertilidade masculina. Como a Dra. Kahn me explicou, quando pesquisadores do governo testam a segurança de um novo produto químico, eles nem sempre testam a desregulamentação endócrina; eles testam coisas como defeitos congênitos e câncer. “Essa é uma luta que estamos travando”, ela me disse.
Fico feliz que ela esteja levantando preocupações sobre a ubiquidade dos disruptores endócrinos. Não quero ter que perder meu tempo pensando em quantos microplásticos estou inalando cada vez que como de um recipiente de plástico, ou me preocupar com a fertilidade futura dos meus filhos e dos netos deles. Quero que as pessoas responsáveis pela regulamentação química em todo o mundo realmente se importem com isso. Se espermatozoides defeituosos é o que vai mudar corações e mentes, então vamos formar uma banda e tocar “Every Sperm Is Sacred” em eventos esportivos nacionais. Estou pronta.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, agosto de 2025
