Metal derretido de um veículo queimado é visto no terreno de uma propriedade após o incêndio Palisades na área de Los Angeles. (Eric Thayer/AP)
https://www.washingtonpost.com/weather/2025/01/14/wildfire-toxic-aftermath/
14 jan 2025
[NOTA DO WEBSITE: A tragédia do ‘day after’ que vai muito além das perdas de bens materiais e emocionais. A maior chaga ainda são os produtos sintéticos usados nas construções e no artefatos domésticos e decorativos, normalmente feitos de resinas plásticas que possuem em si mesmas e como aditivos, os malfadados plastificantes, na sua grande maioria disruptores endócrinos! Aqui está a diferença entre uma ‘queimada’ de uma área natural e de uma área urbana e sofisticada como esta região da Califórnia].
À medida que as pessoas em Los Angeles retornam aos seus bairros devastados, agora marcados por cicatrizes de queimaduras e ruínas, os riscos tóxicos persistirão muito depois que os incêndios forem apagados e a fumaça tiver baixado.
Desde a última terça-feira, mais de 160.000 hectares foram queimados em cinco incêndios diferentes, matando pelo menos 24 pessoas. As chamas reduziram casas, carros e linhas de energia a cinzas, liberando produtos químicos tóxicos no ar que eventualmente se depositarão no solo.
“ Há definitivamente uma grande possibilidade de que você tenha efeitos persistentes na saúde devido a esses eventos de fumaça de incêndios florestais”, disse Jesse Berman, professor associado de ciências da saúde ambiental na escola de saúde pública da Universidade de Minnesota.
Canos de chumbo e proteção contra incêndio são frequentemente encontrados em casas antigas da área de Los Angeles. Quando queimados, esses materiais liberam seus venenos no ar, onde eles representam riscos de longo prazo para os moradores que retornam para suas casas, disseram especialistas.
As cinzas que se depositam nas casas após um incêndio podem ser sobrecarregadas pelos metais, eletrônicos e móveis queimados, criando “cinzas tóxicas”, disse Rima Habre, professora associada de saúde ambiental e ciências espaciais na Universidade do Sul da Califórnia.
“As cinzas em si contêm muito mais produtos químicos tóxicos do que se fosse apenas uma queimada na floresta”, disse Habre.
Uma pessoa caminha na quinta-feira em meio à destruição deixada pelo incêndio de Palisades. (Jae C. Hong/AP)
Assim como milhares de outros moradores de Los Angeles que foram ameaçados por incêndios na semana passada, Pawla Velosa e sua família foram forçados a pegar o que podiam e deixar sua casa para trás enquanto chamas velozes tomavam conta do bairro.
Velosa assistiu à carnificina com sua câmera Ring, rezando para que sua casa perto de Eaton Canyon fosse poupada. Ao contrário de muitas outras casas nos bairros de Altadena e Pasadena, sua casa sobreviveu.
Quando voltaram para casa, o ar estava pesado com o fedor de fumaça. A porta de correr que dava para o quintal, suas roupas e outras superfícies estavam cobertas de partículas escuras: fuligem, uma partícula preta em pó misturada com produtos químicos cancerígenos.
Incêndios florestais expõem as pessoas a partículas como fuligem e partículas maiores como cinzas, que podem causar uma série de efeitos adversos à saúde. Fuligem e outras partículas finas, conhecidas como PM2.5, podem penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea, causando asma, doenças cardíacas e milhares de mortes prematuras a cada ano.
Peneirar estruturas queimadas pode lançar fuligem e outras partículas de volta ao ar, causando maior risco de inalação.
Fumaça e cinzas também podem passar por aberturas ou por respiradouros para dentro de casas que não foram queimadas. O cheiro de fumaça que permanece nas casas após incêndios florestais resulta de compostos orgânicos voláteis, tóxicos que poluem a qualidade do ar interno, disseram especialistas. Os COVs em incêndios florestais podem incluir produtos químicos perigosos e cancerígenos, como benzeno, tolueno e etilbenzeno (nt.: nunca esquecer que muitos e muitos materiais são feitos com PVC e outros clorados o que se pode supor que tenham gerado dioxinas e furanos, venenos que foram usados como armas químicas na guerra do Vietnã, os malfadados Agentes como Laranja, Roxo e outros) .
Em casa, as partículas podem se depositar no chão ou nas paredes, enquanto os COVs podem ser absorvidos por qualquer superfície, como móveis, disse Habre.
“Eles tendem a ficar lá e são remetidos para o ar quando está um pouco mais quente, e então eles voltam e grudam em superfícies ou partículas”, disse Habre. Os COVs são “em geral mais tóxicos do que partículas”, ela acrescentou.
Os COVs são “mais complicados”, porque grudam nas superfícies e não são filtrados pelos filtros de ar, disse Habre. Sem a limpeza adequada da superfície — lavar superfícies e roupas de cama com sabão sem fragrância e água — os compostos podem voltar para o ar.
Uma camada protetora de roupas, incluindo mangas longas, óculos de proteção, luvas e máscaras, cria distância suficiente entre sua pele e as partículas para evitar contato direto, disse Berman. Ainda assim, grupos vulneráveis, incluindo pessoas grávidas, crianças, idosos e aqueles com condições preexistentes não devem participar de atividades de limpeza porque a exposição pode agravar as condições e criar riscos à saúde.
Períodos longos de seca, como o que o sul da Califórnia está enfrentando, também podem manter produtos químicos nocivos estagnados e fazer com que poeira e outras partículas sejam levadas pelo vento, disse Berman.
“Até que haja esse tipo de chuva, que realmente pode lavar as coisas e limpar a atmosfera, você terá a preocupação de que esses perigos possam permanecer no meio ambiente talvez por mais tempo do que gostaríamos”, disse Berman (nt.: a permanente ilusão de que a ‘limpeza’ local não compromete o ambiente para onde vão os materiais que saíram da ‘limpeza’: solos e rios, além dos lençóis freáticos).
Mas alguns especialistas dizem que, quando as chuvas chegam, as cinzas podem contaminar bueiros e sistemas de água se forem introduzidas.
Com a primeira tempestade, disse Thomas Borch, professor de química ambiental na Universidade Estadual do Colorado em Fort Collins, os resíduos podem deslizar pelas colinas escorregadias e marcadas por queimaduras de Los Angeles até riachos e, eventualmente, reservatórios.
A contaminação da água também pode ser introduzida por meio de danos à infraestrutura de água potável — como por meio de canos quebrados que introduzem resíduos e contaminação do solo diretamente no sistema. E as chamas de incêndios florestais podem enfraquecer ou derreter canos de plástico, fazendo com que produtos químicos do plástico vazem para o suprimento de água.
Incêndios florestais também podem esgotar o suprimento de água, pois os bombeiros aumentam o uso de água. E, como os bombeiros lutaram para encontrar hidrantes funcionando, a falta de suprimento de água também teve implicações para a qualidade da água. Baixa pressão da água e refluxos introduzem micróbios e contaminação bacteriana, disse Habre.
“A qualidade da água em geral é uma preocupação para beber. Você não deveria beber a água”, disse Habre. Ferver água ajuda principalmente a matar micróbios, mas não remove todos os produtos químicos preocupantes. Fumaça, cinzas e supressores de chamas cheios de “produtos químicos nocivos” podem se depositar em reservatórios de água e vazar para o lençol freático, acrescentou Habre.
Mesmo esforços para tratar contaminantes podem ter efeitos adversos, disse Borch. Clorar água que contém excesso de matéria orgânica corre o risco de formar subprodutos de desinfecção prejudiciais.
Ainda não está claro se os incêndios de Los Angeles terão efeitos duradouros na qualidade do solo. Pesquisas conduzidas após o incêndio Marshall de 2021 no Colorado mostraram efeitos mínimos de longo prazo no sedimento. Mas especialistas disseram que isso pode ter ocorrido porque as cinzas contaminadas se dissiparam rapidamente após o incêndio, carregadas pelo vento ou levadas por uma tempestade.
Mas incêndios florestais estruturais, ou incêndios florestais que se espalham por áreas densamente povoadas, queimando não apenas arbustos e árvores, mas também casas, carros e infraestrutura, são um fenômeno cada vez mais comum, com riscos à saúde que ainda precisam ser estudados.
“Nós simplesmente não sabemos o suficiente”, disse Borch.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 205
