Emérita cientista que criou e espraiou com suas sérias, honestas e independentes pesquisas, todo o paradigma que envolve os Disruptores Endócrinos. Crédito: TEDx MidAtlantic
https://www.ehn.org/remembering-theo-colburn-2670441182.html
Jerrold J. Heindel, Diretor de Estratégias de Meio Ambiente Saudável e Disruptores Endócrinos, um programa do Environmental Health Sciences.
13 de dezembro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Sem dúvida que conhecer, no final dos anos oitenta, a questão de que moléculas presentes em plásticos estavam causando a feminização dos machos e a violenta queda da fertilidade masculina, fez com que ampliasse nosso foco dos agrotóxicos, destino do lixo urbano bem como dos despejos industriais, para uma espiral muitíssimo acima. De certos produtos desconectados, passava a entender de que o gravíssimo problema que a humanidade estava e está vivendo, vai para a raiz da química moderna: as moléculas artificiais. E não importa como elas são apresentadas para o consumo dos seres vivos. Elas pelos simples fato da natureza não as conhecer, não ‘sabe o que fazer’ com elas. Simples e prosaico assim. E a Dra. Colborn nos inspirou de tal forma, no início dos anos noventa, que batalhamos para fazer a tradução de seu livro ‘Our Stolen Future’ e também a feitura deste website que segue literalmente sua trilha. Gratidão para este Ser Humano que nos legou um patrimônio incomensurável. A compreensão do que são os Disruptores Endócrinos e como eles estão em todas as cadeias das moléculas artificiais e sintéticas, para o desespero da humanidade, por estarem em todos os bens que consumimos, e da própria indústria agropetroquímica que fundamentou toda sua ‘ciência’ em patamares completamente equivocados e inundou todo o Planeta com suas moléculas patenteadas e maléficas].
A Dra. Theo Colborn, que faleceu em 14 de dezembro de 2014, foi a fundadora do campo que envolve tudo o que hoje se sabe sobre a disruptura endócrina, conectando os pontos entre os diferentes problemas de saúde observados na vida selvagem com aqueles observados em humanos, vinculando-os ao sistema endócrino e aos poluentes químicos.
Ela organizou o primeiro encontro de cientistas em 1991, onde o termo “disrupção endócrina” foi cunhado, e a Declaração de Consenso Wingspread foi escrita. Ela foi coautora do livro inovador de 1996 Our Stolen Future: Are We Threatening our Fertility, Intelligence, and Survival? A Scientific Detective Story, junto com Dianne Dumanoski e Pete Myers, o fundador da Environmental Health Sciences (que publica o Environmental Health News).
Para o 10º aniversário de sua morte, entramos em contato com pessoas que a conheciam bem. Nós e muitos outros sentimos falta de sua paixão implacável por levantar a cortina científica sobre a disrupção endócrina, por usar sua mente eclética em busca de todas as suas muitas manifestações e nunca desistir, apesar das forças obscuras que prefeririam que ela tivesse ficado quieta.
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Fred vom Saal, professor emérito, Universidade do Missouri
Uma das principais habilidades de Theo era sua capacidade de integrar grandes quantidades de informações de diversas áreas da ciência. Embora seu foco fosse a vida selvagem, em 1989 Theo leu um artigo recém-publicado sobre descobertas de estudos com roedores de laboratório portadores de ninhadas sobre as consequências reprodutivas da história de vida causadas por sua sensibilidade requintada a diferenças muito pequenas no estradiol e testosterona séricos durante o período vulnerável de diferenciação sexual fetal. Os dados de laboratório foram baseados em se um animal aconteceu, por acaso, de estar localizado no útero entre companheiros de ninhada fêmeas ou machos, não devido a produtos químicos ambientais. Este era o meu trabalho, e convenceu Theo a entrar em contato comigo porque ela percebeu que isso era parte do quebra-cabeça no qual ela estava trabalhando. Theo estava estudando a interrupção do desenvolvimento na vida selvagem na região dos Grandes Lagos, e ela ficou impressionada com as semelhanças nas consequências ao longo da vida da exposição fetal a produtos químicos tóxicos nos Grandes Lagos e as consequências ao longo da vida em animais de laboratório devido à sua posição intrauterina e exposição a diferenças muito pequenas em hormônios esteroides.
Este “momento aha” levou Theo a um afastamento dramático do dogma toxicológico de que “a dose faz o veneno” e que apenas exposições muito altas a “venenos” químicos eram preocupantes. Em vez disso, no campo da endocrinologia, o foco estava na sensibilidade requintada a hormônios como o estradiol como resultado da ligação a receptores de estrogênio em concentrações abaixo de uma parte por trilhão, com a exposição durante o período fetal de diferenciação sexual sendo a maior preocupação. Sua ampla gama de leitura da literatura científica levou Theo a prever que as anormalidades observadas na vida selvagem poderiam ser devido à exposição a produtos químicos ambientais que interromperam a função endócrina devido à exposição crônica a doses muito baixas. Esta previsão levou Theo a organizar a conferência Wingspread de 1991 sobre produtos químicos disruptores endócrinos ambientais e a criação do novo campo de disrupção endócrina ambiental, que transformou os campos da toxicologia, bem como da endocrinologia (nt.: esse foi talvez uma das grandes contribuições tanto da Dra. Colborn como de tantos outros cientistas como o próprio Dr. vom Saal: a transformação e derrocada da toxicologia clássica da Idade Média, proposta pelo médico e pensador Paracelsus. Qual era o paradigma? De que a dose é que definia se uma molécula era medicamento ou veneno. Mas com Paracelsus todas as substância eram naturais, mas hoje todas são artificiais e/ou sintéticas, no sentido de que não existem na natureza. E é lógico que por isso, a Vida que as desconhece não sabe o que fazer com elas. Daí, parece óbvio que serão ‘forever chemicals’. No entanto, as corporações bem como os cientistas corporativistas funcionários delas ou não, não abdicam do conceito, superado, de Paracelsus. Caso contrário teriam que admitir que todas as moléculas sintéticas e artificiais deveriam ser banidas da face da Terra!).
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Pete Myers, Ciências da Saúde Ambiental
Não demorou muito, depois de conhecer Theo Colborn em 1986, para que eu percebesse que ela estava em algo muito grande. Ela tinha corrido (sim, corrido) até mim do fundo de uma sala de aula onde eu estava especulando sobre maneiras pelas quais agrotóxicos lipofílicos poderiam estar interferindo na orientação migratória de longa distância em pássaros. Ela me agarrou pelos ombros, quase antes de se apresentar, e proclamou “Pete, temos que trabalhar juntos”. Que viagem selvagem e consequente começou!
Na época, eu era vice-presidente sênior de ciências na National Audubon, e pensei que seria simples criar uma posição para ela no escritório da Audubon em DC, onde ela poderia se beneficiar da base de conhecimento político da equipe de lá e eles poderiam ajudar a montar o tigre que Theo estava criando. Que bobo. As ideias emergentes de Theo eram muito ousadas e ameaçadoras para a equipe da Audubon em DC, mesmo com meu apoio. Proteger o próprio território era mais importante do que estar na vanguarda de uma revolução científica.
12 de dez. de 2024. Colburn fala com Pete Myers sobre o encontro em Wingspread no Conference Center em Racine, Wisconsin, onde o termo “endocrine disruptor” = disruptor endócrino, foi cunhado.
Feliz e inesperadamente, outra oportunidade se abriu. Ofereceram-me o cargo de diretor da W. Alton Jones Foundation, e concordei em participar se pudesse contratar um membro sênior da ciência para trabalhar comigo em novas frentes na ciência ambiental. O conselho da fundação concordou, e contratei Theo.
Theo mudou-se para Charlottesville no intervalo, viajando entre lá e Washington, DC. Durante esses seis anos, muitas vezes não consegui acompanhar seu ritmo prodigioso e mente eclética. Mas conseguimos fazer algumas coisas cruciais. A primeira foi convocar a reunião Wingspread de 1991, que foi a reunião fundadora do campo que ficou conhecido como disrupção endócrina. A segunda foi escrever Our Stolen Future, publicado em 1996 (nt.: conseguimos por um movimento muito rápido e surpreendente, publicar no Brasil, através da L&PM Editores, de Porto Alegre, em 1997, sob o titulo “O Futuro Roubado”. Infelizmente não foi entre nós, no Brasil, o best-seller que foi nos EUA e em outros continentes. Mas o livro está aí, em português!) Nós dois tínhamos empregos de tempo integral e nenhum de nós era um escritor talentoso, mas resolvemos esses problemas recrutando Dianne Dumanoski para a equipe e obtendo um adiantamento de royalties que poderia apoiar a pesquisa e a escrita de Dianne.
O subtítulo do livro é “Estamos ameaçando nossa fertilidade, inteligência e sobrevivência?” Em 1996, tínhamos mais perguntas do que respostas, mas conhecimento suficiente para que sentíssemos a necessidade de confrontar o público com essa profunda questão. Embora a ciência nunca acabe, agora, quase 30 anos depois, podemos responder a essa pergunta com um sonoro SIM!
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Tom Zoeller, Professor Emérito, Universidade de Massachusetts, Amherst
Theo era uma gigante na área e isso ficou claro mesmo durante sua curta carreira. Certa vez, ela me pediu para encontrá-la em Washington, DC, para se reunir com funcionários do Congresso para falar sobre maneiras de abordar a saúde pública e os produtos químicos disruptores endócrinos. Ela estava frágil na época, então alugou um quarto de hotel com uma grande sala de estar que seria confortável para os funcionários visitarem longe de seus escritórios no Capitólio. O fato de esses funcionários reservarem um tempo para virem e discutirem produtos químicos disruptores endócrinos com ela era uma prova de sua posição na área. Um funcionário republicano destacou que até mesmo os republicanos estão preocupados com o autismo e seriam mais ativos na elaboração de legislação se pudéssemos garantir a eles que poderíamos identificar a causa do autismo em um período de cinco anos e por US$ 500.000.
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Terry Collins, Teresa Heinz Professor of Green Chemistry, Carnegie Mellon University
No final da década de 1990, li Our Stolen Future e percebi que a química era diferente de tudo que eu havia presumido até aquele momento; a disrupção endócrina não podia ser ignorada. Então, como uma forma de me aproximar do campo, organizei uma série de palestras universitárias de alto nível na Carnegie Mellon University (CMU), nas quais mais de uma dúzia de líderes da ciência da disrupção endócrina ao longo de vários anos compartilharam seu conhecimento da revolução científica em evolução com a comunidade da CMU. Theo deu a primeira palestra na segunda-feira, 21 de abril de 2003, e nos tornamos grandes amigos depois disso com extensa correspondência e conversas telefônicas regulares. Tornei-me seu químico de referência para fracking e muitas outras coisas e me juntei a ela em Washington, DC para discutir a importância da disrupção endócrina com pessoas do Congresso. Theo uma vez me disse que me considerava um de seus dois filhos cientistas, junto com Lou Guillette Jr., o que é um elogio precioso.
Theo, junto com outros grandes líderes em desregulação endócrina, mudou radicalmente meu ensino, meu profundo relacionamento com o campo da química que tanto amo e redirecionou minha paixão pela pesquisa para o desenvolvimento de melhores métodos para remover produtos químicos desreguladores endócrinos da água.
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John A McLachlan, Professor Emérito, Universidade Tulane
Conheci Theo quando ela veio ao Research Triangle Park para visitar a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental com seu conceito de uma conferência para acompanhar e definir as ideias de perturbação ambiental do sistema endócrino e desenvolvimento, inicialmente apresentadas por Rachel Carlson. Discutimos os participantes da reunião. Sua visão estava muito além do que estava acontecendo neste campo de hormônios ambientais naquela época. Theo disse que tínhamos que considerar todas as espécies animais. Ao fazer isso e ser consistente nessa ideia, ela avançou as ciências básicas da biologia evolutiva e do desenvolvimento que abriram investigações que ainda estão acontecendo.
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Carol Kwiatkowski, vice-presidente de pesquisa da Million Marker
Tive o privilégio de trabalhar com Theo quase diariamente nos últimos sete anos de sua vida — fazendo o meu melhor para absorver quase um século de sabedoria. Às vezes, ela ficava desanimada, com medo de termos sofrido muito dano em nossos cérebros e corações para reunir inteligência e empatia suficientes para consertar os problemas que havíamos criado. Mas ela nunca parou de tentar fazer o que podia para melhorar as coisas para as gerações futuras. Acho que ela encontraria esperança no trabalho de muitos de nós do The Endocrine Disruption Exchange (TEDX), que continuamos não apenas a aumentar a conscientização sobre os danos dos produtos químicos disruptores endócrinos, mas também a fornecer às pessoas recomendações concretas sobre como reduzir sua exposição pessoal.
Como diria Theo: “Avante!”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2024
