Eva Stebel, pesquisadora de água, despeja uma amostra de água em um recipiente de vidro menor para experimentação como parte da pesquisa de água potável e PFAS no Centro de Soluções Ambientais e Resposta a Emergências da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, 16 de fevereiro de 2023, em Cincinnati. (Foto AP/Joshua A. Bickel, arquivo)
JOHN FLESHER
26 de julho de 2023
[NOTA DO WEBSITE: Importantíssimo movimento dos advogados norte americanos que se posicionam contra o acordo de mais de 10 bilhões de dólares da 3M como compensação pela poluição de suas moléculas eternas. Finalidade: para que a corporação não ‘escape' de suas responsabilidades futuras!].
Vinte e dois procuradores-gerais instaram um tribunal federal na quarta-feira a rejeitar uma proposta de acordo de US$ 10,3 bilhões sobre a contaminação dos sistemas públicos de água potável dos EUA com produtos químicos potencialmente perigosos, dizendo que isso permite ao fabricante 3M Co., saia facilmente.
TRAVERSE CITY, Michigan (AP) – O acordo anunciado em junho não dá aos fornecedores individuais de água tempo suficiente para determinar quanto dinheiro eles receberiam e se isso cobriria seus custos de remoção dos compostos conhecidos coletivamente como PFAS, disseram os funcionários de 19 estados, Washington, DC e dois territórios. Em alguns casos, o acordo pode transferir a responsabilidade da empresa para os fornecedores, disseram eles.
“Embora eu aprecie o esforço feito, o acordo proposto em sua forma atual não responde adequadamente pelos danos perniciosos que a 3M causou em muitas de nossas comunidades”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, líder da coalizão multiestadual.
O porta-voz da 3M, Sean Lynch, disse que o acordo “beneficiará os sistemas públicos de água baseados nos EUA em todo o país, que fornecem água potável para a grande maioria dos americanos” sem mais litígios.
“Não é incomum haver objeções em relação a acordos significativos”, disse Lynch. “Continuaremos a trabalhar cooperativamente para resolver questões sobre os termos da resolução.”
A empresa, com sede em St. Paul, Minnesota, fabrica substâncias per e polifluoradas – uma ampla classe de produtos químicos usados em produtos antiaderentes e resistentes a água e gordura, como roupas e utensílios de cozinha, bem como algumas espumas de combate a incêndio.
Descritos como “produtos químicos eternos” porque não se degradam naturalmente no meio ambiente, os PFAS têm sido associados a uma variedade de problemas de saúde, incluindo danos ao fígado e ao sistema imunológico e alguns tipos de câncer.
A 3M disse que planeja parar de produzi-los até o final de 2025.
Cerca de 300 comunidades processaram a 3M e outras empresas pela poluição da água causada pelos compostos. Vários estados, aeroportos, instalações de treinamento de bombeiros e proprietários de poços privados também têm casos pendentes.
Eles foram consolidados no Tribunal Distrital dos EUA em Charleston, Carolina do Sul, onde o acordo proposto foi arquivado no mês passado.
Embora a empresa calcule seu valor em US$ 10,3 bilhões, um advogado dos fornecedores de água disse que pode chegar a US$ 12,5 bilhões, dependendo de quantos detectarem PFAS durante os testes que a Agência de Proteção Ambiental encomendou nos próximos três anos.
O escritório de advocacia que representa os fornecedores de água não respondeu imediatamente na quarta-feira a mensagens pedindo comentários.
A EPA propôs em março limites estritos para dois tipos comuns, PFOA e PFOS, e disse que queria regulamentar outros quatro.
Além da Califórnia, os estados que instaram o juiz Richard Gergel a rejeitar o acordo incluíram Arizona, Colorado, Connecticut, Havaí, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Pensilvânia, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont e Wisconsin. Também se opuseram Washington, DC, Porto Rico e as Ilhas Marianas do Norte.
Em um processo judicial, os procuradores-gerais disseram que forçariam quase todos os fornecedores públicos de água em todo o país a participarem, a menos que se retirassem individualmente – mesmo aqueles que não entraram com ações judiciais ou testaram para PFAS.
“É preocupante que eles tenham que tomar suas decisões de exclusão sem saber quanto realmente receberiam e, em muitos casos, antes de saberem a extensão da contaminação em seus suprimentos de água e o custo de remediá-la”, disseram as autoridades em um comunicado.
Uma disposição no acordo proposto transferiria a responsabilidade da 3M para os fornecedores de água que não optarem por não participar, disse o comunicado. Isso poderia permitir que a empresa buscasse compensação de fornecedores se fosse processada por câncer ou outras doenças em comunidades afetadas pelo PFAS, afirmou.
“Como tal, o acordo proposto vale muito menos do que os US$ 10,5 bilhões a US$ 12,5 bilhões anunciados”, disseram os procuradores gerais.
Os procuradores-gerais não se posicionaram sobre um acordo separado de US$ 1,18 bilhão para resolver as reclamações do PFAS contra a DuPont de Nemours Inc.
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Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, agosto de 2023.