Crédito: Stanislav Krupar.
https://www.ehn.org/pollution-food-2657596238/plastic-fuels-the-fire
08 de julho de 2022
Pesquisadores encontram PCBs e dioxinas em quase 90% dos ovos próximos a locais contaminados em países em desenvolvimento. O lixo plástico é um grande culpado.
Um estudo global recente descobriu que quase 90% das amostras de ovos caipiras de locais contaminados em países em desenvolvimento excederam os limites máximos de alimentos da União Europeia (UE) para poluentes tóxicos. O lixo plástico é um dos principais contribuintes para a poluição.
Dioxinas e bifenilos policlorados semelhantes a dioxinas, comumente conhecidos como PCBs, são poluentes orgânicos persistentes, ou POPs, que se espalham facilmente no meio ambiente, acumulam-se na cadeia alimentar e levam anos para serem biodegradados. Eles estão ligados a efeitos na saúde, como câncer, interrupção hormonal e alterações no desenvolvimento do cérebro. Embora a Convenção global de Estocolmo tenha regulamentado esses tipos de produtos químicos desde 2004, este estudo ilustra que as dioxinas e os PCBs ainda representam grandes ameaças à saúde de crianças e famílias em todo o mundo. O novo estudo vem na esteira de um relatório que descobriu que a maioria dos países não está conseguindo gerenciar PCBs e está longe de alcançar a meta da Convenção de Estocolmo de gerenciamento seguro de PCBs até 2028.
Os alimentos são a via de exposição mais comum de POPs para humanos. As pessoas são frequentemente expostas a alimentos gordurosos, como aves, frutos do mar, carne, leite e ovos. Sendo a fonte de proteína animal mais barata e com o menor impacto ambiental, os ovos são uma importante fonte de nutrição para pessoas pobres em todo o mundo. No entanto, ao mesmo tempo, os pesquisadores os descrevem como a via de exposição mais sensível porque as galinhas se alimentam de solo e cinzas contaminados todos os dias e transferem POPs para seus ovos. As pessoas, especialmente as crianças, que comem apenas um ovo por dia, podem facilmente exceder os valores de saúde estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde e pela UE.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram 113 grupos de amostras de ovos de galinhas criadas ao ar livre que vivem perto de locais comerciais e de despejo em países em desenvolvimento, usando dados de amostragem da Rede Internacional de Eliminação de Poluentes e da Arnika, uma organização ambiental tcheca sem fins lucrativos. “Coletamos amostras de ovos e mapeamos pontos de acesso há quase 20 anos com a Rede Internacional de Eliminação de Poluentes, uma rede de mais de 120 países ao redor do mundo”, disse Jindrich Petrlik, principal autor e diretor da Arnika, à EHN.
Cerca de 88% dos ovos amostrados excederam o limite regulatório da UE para dioxinas e PCBs. Além disso, 14% das amostras de ovos excederam os limites alimentares da UE em mais de 10 vezes. A amostra com maior contaminação veio de ovos produzidos perto de um local de lixo eletrônico em Gana, com 264 vezes o limite alimentar da UE para dioxinas. Uma criança que coma um ovo deste local está exposta a mais dioxinas do que o limite tolerável por cinco anos.
O plástico alimenta o fogo
Cinzas contaminadas em Kendalsari.Crédito: Jindrich Petrlik (Arnika & IPEN)
Os pesquisadores encontraram contaminação de ovos extremamente alta em locais que queimavam plástico. Por exemplo, o local de lixo eletrônico no Quênia com as maiores amostras de ovos contaminados em geral queima plástico abertamente. Amostras de uma fábrica de tofu na Indonésia que usa plástico como combustível para queimadores também apresentaram níveis de contaminação muito altos. Houve também dois locais em Java com altos níveis, em todos esses casos, e as galinhas consumiram cinzas da queima de resíduos plásticos.
Quando queimados, os plásticos liberam uma grande quantidade de dioxinas porque possuem compostos clorados, como o PVC, que é usado para isolar cabos de cobre. A queima de PVC com cobre e outros metais acelera a reação e libera uma grande quantidade dessas toxinas. Além disso, a queima de plástico pode liberar mais de 2.400 outros produtos químicos perigosos, bem como gases de efeito estufa que contribuem para as mudanças climáticas.
A Convenção de Estocolmo sugere a substituição de PCV no plástico para evitar a criação de dioxinas. No entanto, após 20 anos do tratado, nenhuma substituição importante foi introduzida. De acordo com Petrlik, isso ocorre porque a indústria do cloro é poderosa o suficiente para influenciar a política e evitar substituições de PVC.
“Isso precisa ser uma parte importante do novo tratado sobre plásticos”, disse Petrlik à EHN, “se esquecermos de falar sobre a contaminação do descarte de plástico, então o tratado definitivamente não resolverá todo o problema”.
Soluções sugeridas para reduzir os ovos contaminados
Os autores também oferecem várias soluções, incluindo:
- Reduzir o uso geral de plástico e colocar restrições à exportação de resíduos plásticos e lixo eletrônico.
- Compensar os agricultores e as populações afetadas aplicando o princípio do “poluidor-pagador”.
- Reforçar os limites de contaminação do solo, pois a análise encontrou ovos altamente contaminados mesmo em solos sob limites de contaminação regulatórios.
- Capacitar os países em desenvolvimento para controlar as emissões industriais e monitorar as exposições humanas de áreas contaminadas.
- Melhor gerenciamento e rastreamento de resíduos e poluição de POPs.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2022.