https://civileats.com/2024/07/16/tracking-tire-plastics-and-chemicals-from-road-to-plate
16 DE JULHO DE 2024
[NOTA DO WEBSITE: Mais uma informação que nos coloca sob suspense. O que nos fica é a opção industrial de fazer qualquer coisa que lhes dê lucro, mesmo que seja em detrimento da sobrevivência de todos os seres planetários. Pelo texto se constata o impasse que estamos vivendo porque a retirada de quaisquer destas moléculas do ambiente, parece ser algo, pelo menos no momento, praticamente impossível. Assim, só nos resta perguntar: e agora, o que a humanidade fará? E principalmente como lidar com os verdadeiros personagens que geram este crime corporativo que se transforma em crime contra a humanidade e todos os seres vivos da Terra?].
Pneus de automóveis liberam microplásticos perigosos e produtos químicos nocivos. Novas pesquisas sugerem que ambos podem chegar às plantações.
Nos últimos anos, os pneus de veículos surgiram como um produtor surpreendentemente prolífico de microplásticos. Provavelmente não deveria ser uma surpresa. A cada ano, cerca de 3 bilhões de pneus novos são feitos, consistindo de borracha sintética, que é um polímero plástico, bem como borracha natural, metal e outros materiais. E a cada ano, cerca de 800 milhões deles se tornam resíduos. À medida que os pneus se desgastam — pelo contato com a estrada ou pelo atrito dos freios — eles liberam partículas carregadas de produtos químicos, e esses produtos químicos, ao que parece, podem chegar às plantações.
Um novo estudo mostrou pela primeira vez que a alface comprada em lojas contém aditivos químicos para pneus.
Os microplásticos derivados de pneus são uma fonte crescente de poluição plástica e um alvo das negociações do Tratado Internacional do Plástico das Nações Unidas. Além disso, a preocupação está crescendo sobre as centenas de produtos químicos, até 15 por cento do peso do pneu, que são lançados no meio ambiente por meio dos microplásticos de pneus. “São os aditivos que são os compostos tóxicos”, diz Thilo Hofmann, um cientista ambiental da Universidade de Viena.
Embora os cientistas concordem que as partículas de pneus contribuem significativamente para as emissões de microplásticos no meio ambiente, os números são difíceis de quantificar. Estudos recentes descobriram que as partículas de pneus constituem até 30% dos microplásticos na Alemanha, cerca de 54% na China, 61 a 79% na Suécia e impressionantes 94% na Suíça.
Pesquisadores já demonstraram que algumas culturas, incluindo alface e frutas, podem absorver microplásticos, possivelmente colocando a saúde humana em risco. Mas um novo estudo mostrou pela primeira vez que alface comprada em loja contém aditivos químicos para pneus. É uma descoberta inesperada, de acordo com a coautora do estudo Anya Sherman, uma estudante de doutorado que trabalha com Hofmann na Universidade de Viena.
Sherman e colegas encontraram um ou mais dos 16 aditivos para pneus que eles procuraram em 20 de 28 amostras de alface. As concentrações de aditivos para pneus em vegetais folhosos foram baixas no geral, mas dois compostos foram mais comuns: benzotiazol, usado para fortalecer a borracha, foi detectado em 12 das 28 amostras; e 6PPD, usado para prevenir sua oxidação, foi encontrado em sete.
É difícil saber a fonte exata dos poluentes. A lixiviação de partículas de desgaste de pneus é uma fonte importante de benzotiazóis no ambiente, mas o composto é usado em outras aplicações, incluindo agroquímicos e produtos de consumo. Da mesma forma, o 6PPD pode ser encontrado em equipamentos esportivos e instalações recreativas.
A metodologia de Sherman, por sua vez, não conseguiu atingir todos os aditivos de pneus e, portanto, não pode fornecer a carga química total nas alfaces. “Não sabemos a carga química total; isso é deixado de fora da conversa”, ela diz. “Alguns compostos são tóxicos ou mutagênicos em níveis de traços.” (nt.: aqui novamente está a constatação de que o conceito da toxicologia tradicional de que a toxicidade das substâncias estão ligadas à dose, cai por terra. Já está mais que na hora da ciência se convencer disso e reconhecer que hoje, com as moléculas sintéticas temos a toxicologia fisiológica já que muitas destas moléculas imitam hormônios e por isso as doses são infinitesimais ou traços como citado aqui). Ainda menos se sabe sobre a toxicidade da mistura de produtos químicos.
Ainda assim, o estudo destaca os perigos crescentes do nosso mundo industrializado. Cientistas documentaram microplásticos no leite materno humano, sêmen, placentas e sangue. Essas pequenas partículas podem se acumular em órgãos como pulmões, coração e cérebro. Os microplásticos podem ter uma série de impactos à saúde: eles podem causar estresse oxidativo, interromper o metabolismo, interferir na microflora intestinal, interromper o sistema imunológico e alterar a saúde reprodutiva. Talvez a maior preocupação seja o sofrimento cardiovascular causado pelos microplásticos (nt.: destaque em negrito dado pela tradução para ressaltar a realidade dos micro e nanoplásticos).
Em março, cientistas revelaram que pessoas que tinham microplásticos em suas artérias carótidas tinham um risco quatro vezes maior de ataque cardíaco ou derrame. Talvez não seja surpreendente que pesquisadores estejam tentando determinar urgentemente o grau de risco de microplásticos da ingestão versus inalação.
Para esse fim, as descobertas de Sherman sobre alface foram uma surpresa em outro aspecto: como esses produtos químicos chegaram aos campos de alface em primeiro lugar? Dos três suspeitos mais prováveis — biossólidos, deposição atmosférica e água de irrigação reciclada — nenhum surgiu como o infrator mais provável.
A culpa é dos biossólidos?
Àmedida que partículas de pneus são lançadas nas estradas, elas são frequentemente levadas para os reservatórios de água pela chuva. A partir daí, os microplásticos podem se concentrar em águas residuais, onde os produtos residuais — biossólidos ou como água de irrigação — podem ser aplicados à terra.
Sherman analisou alface cultivada em quatro países com políticas muito diferentes para biossólidos ou água de irrigação reciclada — as duas vias mais diretas pelas quais os plásticos de pneus poderiam se concentrar em campos agrícolas. A Suíça, por exemplo, proibiu aplicações de biossólidos; Espanha e Itália tiveram a maior e a menor taxa de aplicação, respectivamente, de biossólidos; e Israel depende muito de água de irrigação reciclada. Mas não houve um padrão discernível relacionado às políticas de aplicação de resíduos, sugerindo que essas partículas podem ser mais onipresentes do que o previsto.
“Há tantos caminhos diferentes pelos quais os contaminantes podem chegar aos campos”, diz Sherman. “Ainda não estamos nem perto de entender o quadro completo.”
Em meio à escassez de nutrientes (nt.: temos que reconhecer de que o tipo de agricultura quimificada que domina o planeta, acabou causando a perda dos nutrientes naturais que a vida do solo, eliminada pelos agrotóxicos e adubos solúveis, além da maquinaria que degrada os solos. Numa floresta junto a estes cultivos, por que as árvores e toda a vida vegetal não têm este estresse? Não chegou a hora da ‘técnica agrícola’ abdicar da ‘revolução verde‘ e da ‘modernização da agricultura’ que trouxeram tudo isso, através do malfadado agronegócio?), muitos países ao redor do mundo, incluindo os EUA, estão aumentando drasticamente a aplicação de biossólidos em terras agrícolas. Mas como os poluentes podem se concentrar em biossólidos, alguns cientistas estão preocupados que as aplicações de biossólidos no solo possam exceder as altas concentrações encontradas em ambientes marinhos. “As soluções são uma tentativa de ser sustentável, mas podem estar introduzindo mais contaminantes no ambiente agrícola”, diz Sherman.
Cerca de 56% dos biossólidos são aplicados à terra na Califórnia e nos EUA — mas as políticas estaduais e municipais são nitidamente divididas sobre seu uso. “A porcentagem de aplicação de biossólidos varia de acordo com o estado”, diz Scott Coffin, um cientista pesquisador do Escritório de Avaliação de Riscos Ambientais à Saúde da Califórnia. Alguns estados estão próximos de 0%; outros estão próximos de 80%.
Fonte do mapa: Holmes et al (2018). “Estimando emissões ambientais e concentrações aquáticas de CECs [Contaminantes de Preocupação Emergente] ligados a lodo usando modelagem espacial e conjuntos de dados dos EUA.” SETAC North America 39th Annual Meeting Sacramento, Califórnia
Microplásticos e produtos químicos atmosféricos
Quando microplásticos são incorporados ao solo, eles se comportam de forma diferente das partículas do solo: eles são mais facilmente transportados pelo vento. Em janeiro, Jamie Leonard, um candidato a Ph.D. da UCLA/University of California Los Angeles, encontrou microplásticos em sedimentos soprados pelo vento de campos alterados com biossólidos.
“Os microplásticos são muito leves”, diz Leonard. Eles também não gostam de água e, portanto, são menos ligados ao solo, o que os faz voar no ar em velocidades de vento muito mais baixas do que o esperado para solos descobertos. Como resultado, diz Leonard, os modelos atuais de emissão de poeira podem subestimar o componente microplástico da poeira do solo alterado com biossólido. Isso também pode ajudar a explicar por que os microplásticos são capazes de viajar milhares de quilômetros e contribuir com cerca de 6,6 milhões de toneladas de partículas de pneus nos EUA globalmente por ano, o equivalente a aproximadamente 5% das concentrações de material particulado no ar.
Quando os microplásticos são incorporados ao solo, eles se comportam de maneira diferente das partículas do solo: eles são mais facilmente transportados pelo vento.
Isso inclui microplásticos de pneus, que tendem a ser negligenciados, devido aos desafios tecnológicos em identificá-los. O maior problema? Microplásticos pretos, incluindo partículas de desgaste de pneus, absorvem (em vez de refletir) radiação da instrumentação usada para encontrá-los.
Existe uma abordagem alternativa para detectar microplásticos de pneus, que envolve aquecer uma amostra para medir seus compostos químicos por meio de cromatografia gasosa e espectrometria de massa. Mas poucos laboratórios têm esse equipamento, diz Coffin. “É por isso que o aspecto de partículas de pneu dos microplásticos não foi realmente considerado até bem recentemente; eles simplesmente não foram detectados.”
Biossólidos são misturas complexas de nutrientes e poluentes de fontes distintas, e apresentam desafios difíceis ao tentar separar microplásticos. Os cientistas precisam saber quais compostos estão procurando, bem como seus produtos de decomposição. Dado que há milhares de produtos químicos em pneus, é literalmente impossível rastrear o destino ambiental de todos eles.
Além disso, os produtores de pneus não divulgam quais aditivos são usados nos pneus porque eles são considerados um segredo comercial. (nt.: a maior canalhice da revolução tecnocrática-industrial. Com isso os consumidores jamais saberão o que estão adquirindo e são eles os maiores e efetivos disseminadores dos venenos que a indústria cria!) “[Aditivos para pneus] não são regulamentados, o que pode mudar nos próximos anos”, diz Hofmann.
Microplásticos e produtos químicos na água de irrigação
Evidências dos impactos tóxicos dos microplásticos foram amplamente encontradas em sistemas marinhos e de água doce, porque é relativamente fácil medir microplásticos na água, diz Coffin. Em 2020, por exemplo, pesquisadores identificaram a 6PPD-quinona, o produto de decomposição da 6PPD (nt.: quem quiser ter mais informações sobre a realidade dos pneus acessar o link), como a culpada por mortes em massa de salmões em Washington depois que tempestades levaram partículas de pneus para os riachos.
Dado que é mais fácil trabalhar com água do que com sólidos, a comunidade científica começou a desenvolver uma metodologia para quantificar microplásticos em ambientes aquáticos.
“Estávamos usando estrategicamente nossos recursos muito limitados dedicados a microplásticos no que achamos que podemos fazer mais progresso no curto prazo; praticamente todo o nosso esforço está focado no ambiente marinho”, diz Coffin. Pesquisadores ambientais desenvolveram até agora limites de risco em ambientes marinhos, a serem adotados pelo California State Water Board, para avaliar o comprometimento dos corpos d’água. Por muito tempo, acrescenta Coffin, “a conversa sobre água prejudicou o que está acontecendo em terra”.
A água também é muito mais fácil de monitorar — e tratar — do que os biossólidos, diz Coffin. “Tratar biossólidos está efetivamente fora da equação”, ele diz. “Mesmo se determinarmos que isso é um grande problema, basicamente ficamos tentando encontrar soluções a montante”, ele acrescenta, o que significa evitar que microplásticos entrem nos biossólidos para começar. Também há pouco incentivo para desafiar o uso de biossólidos na agricultura, pois tem sido apontado como um exemplo de retorno sustentável de nutrientes ao solo.
Em resposta a um processo movido pelas tribos Yurok, Port Gamble S’Klallam e Puyallup, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) está atualmente revisando o 6PPD enquanto os fabricantes de pneus se esforçam para encontrar alternativas. O Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia, que também faz parte da EPA estadual, tem uma seção de produtos de consumo que está avaliando alternativas químicas mais seguras para substituir o 6PPD em pneus também.
Avançando com a Pesquisa
Apesar de todos esses esforços, os pesquisadores ainda não conseguem determinar a ameaça à saúde dos menores microplásticos. Isso porque ainda não é possível detectar as menores e mais perigosas partículas. “Abaixo de 10 micrômetros é quando começamos a nos importar com [os efeitos à saúde das] partículas que estamos ingerindo — e ainda não conseguimos detectá-las no ambiente com métodos padronizados”, diz Coffin. Enquanto os pesquisadores continuam a progredir no desenvolvimento de métodos de detecção para água, as campanhas de monitoramento são caras e cientificamente desafiadoras, ele acrescenta.
“Não estamos nem perto de desenvolver métodos padronizados para detectar microplásticos em biossólidos ou solos ou amostras terrestres”, diz Susanne Brander, que estuda microplásticos na Oregon State University em Corvallis. “Coletar dados sobre [microplásticos em] sistemas alimentares é para onde [a pesquisa] precisa ir em seguida.”
Essa pesquisa está começando a ser iniciada. O financiamento para estudar plásticos na agricultura é limitado, mas Brander diz que o USDA (nt.: ministério da agricultura dos EUA) está priorizando a pesquisa de microplásticos daqui para frente. O senador do Oregon, Jeff Merkley, está patrocinando um Research for Healthy Soils Act para financiar estudos sobre microplásticos em biossólidos aplicados na terra.
Embora este seja um movimento na direção certa, ele contorna o problema principal. “Aqueles de nós que estão preocupados e têm feito pesquisas por uma década estão pressionando por abordagens de redução de fonte e gerenciamento de resíduos que não criem mais problemas”, diz Brander. Ela diz que o foco singular em 6PPD nos últimos anos corre o risco de ignorar os impactos de todos os outros produtos químicos de pneus que estão vazando para o meio ambiente.
“Sabemos o suficiente para agir — esse é o sentimento e a opinião da maioria dos outros cientistas no tratado global de plásticos [da ONU]”, diz Brander. “Precisamos pressionar pela redução química e pela redução da produção de plásticos virgens.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2024