Módulos de construção, tipo ‘Lego', de plástico de brinquedo podem liberar milhares de partículas micro e nanoplásticas quando tocados. Fonte: © Galina Shafran/Getty Images
21 DE MAIO DE 2024
[NOTA DO WEBSITE: Mais um ‘inócuo' e ‘inocente' brinquedo infantil que gera micro e nanoplástico. Paralelo a isso não esquecer outros brinquedos plásticos e mesmo a icônica ‘Barbie' e seu mundo todo plástico, sendo que o corpo dela e do seu ‘parceiro' são de PVC. Exatamente a resina que foi encontrada dentro do coração de uma pessoa na Itália. Será que ainda podemos ser até estúpidos de darmos esses produtos para aqueles que bringam, ingênua e confiantemente, mas que não sabem que estão se auto envenenando? No entanto, se eles não sabem, agora nós sabemos. E de estarmos assistindo esses crimes que parecem ser só corporativos, daqui para a frente, somos nós que executamos nossos filhos com essas armas que estão espalhadas e imiscuidas em nossas casas!].
É um dos brinquedos mais populares e criativos que existem, mas brincar com módulos de construção de plástico pode criar algo muito menos desejável nas famílias e nos ambientes de acolhimento de crianças: grandes quantidades de partículas micro e nanoplásticas. Embora ainda não se saiba se tais partículas de plástico representam algum risco para a saúde, as descobertas acrescentam mais uma fonte de poluentes interiores emergentes e os investigadores recomendam cautela para evitar inalá-las ou engoli-las (nt.: não há mais dúvidas, se há formação de micro e nanoplásticos, sempre irão gerar síndromes. Basta ver que já estão na placenta, nos testículos, no coração etc. Assim, como se pode ainda colocar como uma hipótese se causa danos ou não, aos seres vivos?).
É amplamente conhecido que os micro e nanoplásticos estão onipresentes no meio ambiente, originando-se de todos os tipos de materiais plásticos que tocamos e usamos todos os dias, desde embalagens de alimentos e utensílios de cozinha de plástico até tapetes, roupas e brinquedos infantis. No entanto, ainda existem grandes lacunas na nossa compreensão das origens e do destino destas minúsculas partículas e, até agora, ninguém tinha explorado os módulos de construção de brinquedo como uma fonte potencial das mesmas.
“Meu interesse de pesquisa é em poluentes ambientais e remediação e minha filha gosta muito desses brinquedos modulares”, diz Cheng Fang, que liderou o trabalho na Universidade de Newcastle, na Austrália. “Eu brinco com ela e então me perguntei se poderia haver alguma preocupação do ponto de vista da contaminação emergente.”
Para descobrir, a equipe de Cheng abriu novos pacotes desses módulos de plástico, selecionou 50 tipos diferentes e montou e desmontou cada um deles 10 vezes. As imagens antes e depois foram tiradas com um microscópio eletrônico de varredura (MEV), que revelou que um pequeno número de partículas estava inicialmente presente devido ao processo de fabricação, mas sua abundância era muito maior após o jogo simulado.
Os pesquisadores trabalharam com 50 tipos diferentes de módulos de plástico para construção, incluindo os vistos aqui. Fonte: © Yunlong Luo et al, Journal of Hazardous Materials
As imagens sugerem que o atrito causado pela conexão e desconexão repetida deles gerou arranhões e fissuras onde partículas micro e nanométricas se formaram, predominantemente na ponta dos pinos interligados, bem como ao longo de seu comprimento e dentro dos receptáculos dos pinos. Combinando as imagens SEM com análise estatística, a equipe estimou o número de partículas geradas, descobrindo que cada milímetro quadrado dos blocos sob estresse de conectar e desconectar estava produzindo milhares de micropartículas e centenas de milhares de nanopartículas (menores que 20μm).
A espectroscopia Raman, juntamente com um algoritmo, ajudou a identificar de quais polímeros as partículas eram feitas com base em suas assinaturas espectrais moleculares. O algoritmo melhorou a relação sinal-ruído nos espectros Raman, fazendo com que os picos se destacassem do ruído de fundo, o que foi crucial para obter leituras significativas das partículas nanométricas.
Imagens SEM sob diferentes ampliações mostram danos aos blocos de construção de plástico devido ao jogo simulado. Fonte: © Yunlong Luo et al, Journal of Hazardous Materials
Os resultados mostraram que as partículas eram ABS/acrilonitrila butadieno estireno (nt.: NUNCA esquecer que o monômero estireno dos polímeros isopor e do EPS, é cancerígeno. Será que tendo estireno nessa molécula também não será cancerígeno?) ou policarbonato (nt.: resina plástica que nasce da reação química do gás de guerra Fosgênio com o disruptor endócrino BPA… não seria preocupante essa combinação por si mesma? Como colocar isso em brinquedos de crianças?), ambos usados para fazer os blocos de brinquedo, incluindo a marca ‘Lego'. Embora estes sejam considerados plásticos seguros e não tóxicos, alguns estudos descobriram que os vapores e partículas finas de ABS produzidos pela impressão 3D podem ser tóxicos. No entanto, permanece uma questão em aberto se as partículas de tamanho micro e nano provenientes de brinquedos, como blocos de construção, representam um risco para a saúde se inaladas ou ingeridas (nt.: até parece irônico que isso seja colocado por um cientista, dessa forma, tão dúbia!).
“O fato de estarmos a gerar microplásticos a partir de blocos de plástico não é inesperado”, afirma a especialista em poluição Fay Couceiro, que lidera o grupo de investigação de microplásticos da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido. ‘O que é interessante neste trabalho são os métodos de estimativa de nanoplásticos.' Ela explica que as nanopartículas são geralmente muito pequenas para serem detectadas pelos métodos tradicionais de espectroscopia. ‘Embora ainda haja mais trabalho a fazer para validar o método, como garantir que não haja interferência de fundo, é uma linha de investigação promissora para futuros trabalhos em nanoplásticos.'
Cheng concorda que encontrar tantas partículas não foi surpreendente. Ele destaca que a toxicidade dos microplásticos e nanoplásticos no nosso dia a dia ainda é desconhecida e precisa ser investigada. Entretanto, recomenda que quando as crianças brincarem com blocos de plástico sejam sempre supervisionadas por um adulto para minimizar o risco de exposição. “Durante a brincadeira, não coma, chupe os dedos nem beba”, explica. ‘Depois do jogo, recomendo lavar as mãos.'(nt.: novamente parece que o cientista não conhece crianças e como se ‘cuida' delas em creches, praças e mesmo em casa em seus quartos. Como se poderá cuidar de cada uma das crianças para que não sejam crianças?).
“Infelizmente, o plástico rodeia-nos a nós e aos nossos filhos”, diz Couceiro. Ela sugere que é importante colocar esses resultados em um contexto mais amplo. ‘Como é que o número de micro e nanoplásticos libertados a partir de blocos de construção se compara a outras fontes e qual é o seu risco para a saúde humana? Para compreender onde é melhor promulgar legislação, precisamos de uma compreensão completa de todas as fontes de microplásticos e nanoplásticos, e de compreender o seu destino.»
Referências
Y Luo et ai , J. Hazard, Mater. , 2024, DOI: 10.1016/j.jhazmat.2024.134424
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2024.