Uma garrafa de plástico flutua abaixo da superfície em águas geladas. O plástico está sendo despejado em nossos oceanos, com organismos oportunistas se agarrando ao lixo e então indo para a Antártida em números maiores do que se pensava anteriormente. OLIVIER MORIN/Getty
https://www.newsweek.com/plastic-pollution-antarctica-marine-ecosystem-1942477
23 de agosto de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Como dito pelos cientistas, foi a Antártica o ambiente planetário mais resguardado durante milênios das garras perversas dos seres humanos. No entanto, hoje não é mais. Com a negligência das últimas décadas, no pós IIª Guerra Mundial, diferentes de toda a humanidade anterior, passamos a desprezar todos os ambientes, a começar pelos oceanos. E agora colhe-se os frutos desta negligência. O futuro está tão nebuloso porque continuamos a agir como se mal não estivéssemos fazendo com esta opção por este capitalismo indigno e cruel e esta arrogância de produzirmos moléculas sintéticas e por isso agressiva e que acabam criando um mundo onde só alguns têm todos os direitos e o restante só lhes sobra as sobras].
Os ecossistemas únicos da Antártida estão cada vez mais em risco devido a espécies marinhas não nativas e à poluição trazida de massas terrestres do Hemisfério Sul, de acordo com um novo estudo publicado na Global Change Biology.
Pesquisadores revelaram que detritos flutuantes, incluindo plásticos e materiais orgânicos, podem transportar espécies invasoras para as águas da Antártida a partir de uma gama mais ampla de fontes do que se entendia anteriormente.
“Os habitats marinhos e terrestres da Antártida ficaram isolados do resto do planeta por milhões de anos”, disse Kevin Hughes, gerente de pesquisa e monitoramento ambiental do British Antarctic Survey, que não estava envolvido no estudo, à Newsweek.
Esse isolamento, disse Hughes, significa que as espécies “não estão acostumadas à competição e podem não ser capazes de competirem com espécies invasoras comuns de outras partes do mundo”.
O estudo revela que espécies não nativas, particularmente pequenos invertebrados marinhos, podem pegar carona em objetos flutuantes como algas, madeira flutuante, pedra-pomes e plástico, chegando à costa da Antártida não apenas de ilhas remotas do Oceano Antártico, mas também de lugares tão distantes quanto Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e América do Sul.
“Uma abundância crescente de plásticos e outros detritos produzidos pelo homem nos oceanos, significa que há potencialmente mais oportunidades para a biota chegar à Antártida”, disse em um comunicado a autora principal Hannah Dawson, que conduziu a pesquisa como parte de seu doutorado na Universidade de New South Wales, Austrália.
As implicações para os ecossistemas marinhos da Antártida são significativas.
“A Antártida é um continente dedicado à paz e à ciência”, disse Hughes. “Pesquisadores a usam como um laboratório natural para testar teorias científicas sobre muitos tópicos, incluindo ecologia. Isso se torna mais difícil se os ecossistemas simples da Antártida se tornam mais complexos pela introdução de espécies não nativas.”
A equipe de pesquisa utilizou modelos oceanográficos, monitorando o movimento de detritos flutuantes ao longo de quase duas décadas, para entender como esses objetos poderiam chegar às costas da Antártida.
“Conseguimos analisar a frequência dessas conexões de rafting simulando caminhos de dispersão ao longo de 19 anos de diferentes condições oceanográficas”, disse a coautora Adele Morrison em um comunicado.
“Descobrimos que objetos flutuantes atingiram a costa da Antártida em cada um dos anos simulados. Parece haver um bombardeio constante de qualquer coisa que flutue — seja uma alga marinha ou uma garrafa de plástico.”
Dawson comparou o processo de modelagem ao jogo infantil “Poohsticks“, em que varetas são jogadas em um rio para ver onde eles vão parar.
“Liberamos milhões de partículas virtuais — representando objetos de deriva — de cada uma das massas terrestres de origem e modelamos suas trajetórias ao longo de 19 anos de correntes e ondas oceânicas de superfície estimadas”, disse ela.
Suas descobertas sugerem que a ponta da Península Antártica é particularmente vulnerável, pois tem temperaturas oceânicas relativamente quentes e condições frequentemente livres de gelo, o que a torna um provável primeiro ponto de estabelecimento de espécies não nativas.
O recente declínio do gelo marinho da Antártida aumenta essas preocupações. O gelo marinho normalmente age como uma barreira, impedindo que muitas espécies colonizem o continente.
No entanto, com menos gelo, os organismos vivos presos aos detritos flutuantes podem ter mais facilidade para chegar e se estabelecerem na Antártida, potencialmente perturbando os ecossistemas locais.
Uma vez lá, temperaturas mais altas podem facilitar a instalação de espécies.
“A preocupação com a mudança climática é que ela torna a Antártida menos extrema, o que aumenta a probabilidade de qualquer espécie introduzida se estabelecer”, disse Hughes. “Espécies estabelecidas se reproduzirão e se espalharão, potencialmente tendo impactos negativos sobre espécies nativas.”
Embora algumas rotas para a Antártida nunca possam ser completamente fechadas, reduzir o fluxo de espécies para o continente sul pode ajudar a proteger seu meio ambiente.
“Quanto maior a quantidade de plástico, maior a probabilidade de as espécies serem transportadas com sucesso”, disse Hughes.
Referências
Dawson, HRS, Inglaterra, MH, Morrison, AK, Tamsitt, V., & Fraser, CI (2024). Detritos flutuantes e organismos podem ser transportados de todas as principais massas de terra do Hemisfério Sul para as costas da Antártida. Global Change Biology , 30 (8), e17467. https://doi.org/10.1111/gcb.17467
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, agosto de 2024