Contaminação por PFAS em sistemas de água potável dos EUA. Nabin B. Khanal, Levan Elbakidze
https://www.ecowatch.com/pfas-hot-spots-us-water-contamination.html
10 de julho de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Imagina-se como deve estar o Brasil! Se em espaços como os EUA e a Europa estão completamente contaminados, nós aqui que fazemos em superlativo o que eles fazem por lá, deveríamos estar em estado de alerta, principalmente em toda região da super ocupação que fizemos na costa atlântica. Mas adianta levantarmos estas questões? Quem se interessa por elas? Quem imagina que estejamos, com nossa população dos grandes centros, adorando um ‘teflonzinho’, um ‘deliverizinho’ etc. e tal, contaminados por algo tão esotérico como os ‘forever chemicals’? Pelo menos a informação está aí. Ninguém jamais poderá alegar que não tinha tido acesso à informação! É só ler o que já viemos publicando há anos que saberá onde eles estão e como nos afetam].
Um novo estudo realizado por economistas da Universidade da Virgínia Ocidental (WVU) encontrou pontos críticos de substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS) nocivas, “químicos eternos/forever chemicals” em sistemas públicos de água dos Estados Unidos, incluindo áreas de alta renda e densamente povoadas, bem como aquelas que usam águas subterrâneas.
Pelo menos quatro pontos críticos de contaminação por PFAS foram identificados no leste dos EUA por Levan Elbakidze, professor de economia e gestão de recursos na Faculdade Davis de Agricultura e Recursos Naturais da WVU/West Virginia University, e Nabin Khanal, doutorando, segundo um comunicado à imprensa da WVU.
Os pesquisadores correlacionaram seus dados com fatores socioeconômicos, como renda, densidade habitacional e fontes de captação de água bruta, e descobriram que comunidades densamente povoadas tinham rendas mais altas, e setores como assistência médica, manufatura, defesa e aviação apresentavam níveis preocupantes de contaminação por PFAS.
“Noventa e cinco por cento dos adolescentes e adultos dos EUA são expostos a PFAS, principalmente por meio da água potável. Entre 16 e 270 milhões de pessoas nos EUA dependem de água potável contaminada com PFAS. Portanto, é importante entender a incidência e a distribuição de PFAS em sistemas públicos de água”, escreveram os autores no estudo.
Populações de baixa renda, não brancas e localizadas em maiores regiões agrícolas apresentaram níveis mais baixos de contaminação.
Comunidades que obtinham água potável de aquíferos tinham maior probabilidade de ter água contaminada do que aquelas que usavam reservatórios e rios.
Os pesquisadores ressaltaram que seria necessário abordar tanto as emissões de produtos de consumo quanto as industriais para mitigar a contaminação.
“Eles são chamados de ‘químicos eternos/forever chemicals‘ porque, uma vez feitos, não se biodegradam”, disse Elbakidze no comunicado à imprensa.
Existem mais de 9.000 PFAS, um grupo de produtos químicos sintéticos conhecidos por causar sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas e da tireoide, câncer e infertilidade. As substâncias perigosas são encontradas em muitos produtos comuns, como panelas antiaderentes, roupas impermeáveis e espuma de combate a incêndio. Elas também são usadas em processos industriais devido à sua resistência ao calor, água, gordura e manchas.
“O uso e a produção de PFAS datam de mais de 70 anos atrás, quando foram usados pela primeira vez para separação de urânio no Projeto Manhattan. Desde então, essas substâncias se tornaram onipresentes devido à sua resistência à degradação, solubilidade em água e capacidade de translocação fácil de um sistema para outro”, escreveram os autores do estudo.
Os pontos quentes dos EUA foram encontrados em 149 regiões metropolitanas/condados em 10 estados. O ponto quente que cobre a maioria dos condados abrange Geórgia, Alabama e Tennessee, enquanto o segundo maior se estende por Nova York, Pensilvânia, Nova Jersey, Connecticut e Delaware. O terceiro maior ponto quente está localizado ao longo da fronteira das Carolinas do Norte e do Sul, enquanto o menor pode ser encontrado no Colorado.
“Os pontos críticos regionais têm plantas de fabricação de PFAS, locais industriais que utilizam PFAS e/ou comunidades densamente povoadas, enquanto o ponto crítico do Colorado abrange condados com o Comando Espacial dos EUA, uma Base da Força Aérea e uma Academia da Força Aérea que usa PFAS como parte de suas operações”, explicou Elbakidze.
Mesmo pequenas quantidades de PFAS podem ser prejudiciais, e milhões de pessoas são expostas a esses produtos químicos tóxicos por meio da água potável (nt.: aqui está um primeiro esboço da passagem do paradigma toxicológico convencional da dose definir a toxicologia, para a dose fisiológica quando se sabe que os químicos são disruptores endócrinos, agindo então nas mesmas doses infinitesimais dos hormônios naturais).
Em abril, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) emitiu seus primeiros limites nacionais para PFAS na água potável, reduzindo potencialmente a exposição de aproximadamente 100 milhões de pessoas.
Os pesquisadores usaram dados da EPA, bem como dados coletados do US Census Bureau e do Bureau of Labor Statistics, para terem uma ideia melhor da distribuição das concentrações de contaminantes.
Os testes para PFAS historicamente se concentraram em áreas próximas a instalações para fabricação de PFAS, aviação e defesa. Mas o estudo indicou que a contaminação pode acontecer por meio de produtos cotidianos em comunidades muito distantes de locais industriais.
“Dadas as diversas fontes de contaminação, qualquer sistema de água — seja um sistema público de água ou um poço privado — pode ser potencialmente afetado”, disse Khanal no press release. “Portanto, é crucial testar sua água para PFAS e tomar as medidas necessárias para evitar o uso de água contaminada para beber ou preparar alimentos.”
O estudo, “Perigo no Oleoduto: Desvendando os fios da contaminação por PFAS nos sistemas de água potável dos EUA”, foi publicado na revista PLOS One .
“Lavamos coisas, vestimos roupas resistentes à água. Isso é PFAS. Então, se você tem uma área densamente povoada, essas coisas são consumidas em maiores quantidades. O PFAS é levado para o esgoto. Mas as estações de tratamento de águas residuais não têm tecnologia para filtrar o PFAS das águas residuais antes que ele seja liberado. Posteriormente, os sistemas de água potável que também não têm a tecnologia necessária e extraem água de fontes contaminadas acabam entregando PFAS na água tratada”, disse Khanal.
A princípio, os pesquisadores pensaram que os aquíferos subterrâneos conteriam menos contaminantes, já que a água subterrânea é filtrada um pouco à medida que percola.
“A maioria dos poluentes sob a lei Safe Drinking Water Act são mais prevalentes em sistemas de água que retiram água da superfície”, disse Elbakidze. “Mas esse não é o caso com PFAS. A água subterrânea é mais contaminada porque os produtos químicos não se biodegradam ou são destruídos, então eles ficam lá por muito tempo.”
Em seguida, os pesquisadores planejam analisar o ônus econômico imposto pela contaminação por PFAS à sociedade para que possam medir seus impactos financeiros e informar melhores práticas de gestão e políticas.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2024.