[NOTA DO WEBSITE: Se alguém ainda desconhece o que são os ‘forever chemicals’/químicos eternos terá plenas condições de se apropriar deste tema, acessando às dezenas de textos que viemos publicando há mais de 10 anos sobre eles. Infelizmente somente agora, com o fato consumado das águas, solos, atmosfera etc. estarem completamente contaminados em todo o planeta por esta família de perfluorados, que a questão toma conta das manchetes da grande mídia do hemisfério norte. E nós aqui no Brasil. como estamos em relação a este tema? Tristemente nem temos ideia de que existiria algo como estes venenos. E nem que o primeiro mundo, ou seja, hemisfério norte, já sabe, sem contestação das corporações, suas geradoras, as norte americanas 3M e DuPont, estavam cientes dos efeitos dos perfluorados desde a década de 70! Qual a conclusão que se pode chegar depois disto? Seriam criminosas ou ‘empreendedoras ingênuas’?].
Foram detectados resíduos de ácido trifluoroacético na água da torneira e em garrafas de água mineral em toda a Europa, segundo análises da rede PAN Europa.
Na grande família de substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), o ácido trifluoroacético (TFA) passou despercebido há muito tempo. Os resultados da análise, publicados na quarta-feira, 10 de julho, pelas associações da Pesticide Action Network (PAN Europe) deverão contribuir para tornar o trigrama mais conhecido do público em geral: revelam a presença deste químico eterno/’forever chemical‘ poluente não regulamentado – e portanto não monitorizado por autoridades de saúde – na água da torneira, bem como nas águas minerais consumidas pelos europeus.
Este estudo sem precedentes surge na sequência de uma primeira campanha de medição da PAN Europa, que revelou, no final de maio, uma contaminação generalizada de cursos de água por TFA em toda a União Europeia (UE). No total, foram colhidas cinquenta e cinco amostras de água potável (trinta e seis de água da torneira e dezenove de água mineral ou de nascente) em onze países (França, Alemanha, Áustria, Espanha, Bélgica, etc.) entre maio e junho. As análises foram realizadas pelo Centro de Tecnologia da Água de Karlsruhe (Baden-Württemberg), referência na detecção de PFAS.
Os resultados são tão preocupantes quanto para os rios. O TFA foi detectado em trinta e quatro das trinta e seis amostras de água da torneira (94%) e em doze das dezenove amostras de água engarrafada (63%), incluindo uma marca vendida em França.
“O nosso estudo expõe uma ameaça invisível: o TFA contamina massivamente a água potável na Europa”, comenta a coordenadora da rede PAN, Salomé Roynel. O TFA encontrado na água provém principalmente da degradação de agrotóxicos pertencentes à família PFAS (cerca de 12% das substâncias ativas de agrotóxicos sintéticos autorizados na UE) e de gases fluorados utilizados em sistemas de refrigeração (frigorífico, ar condicionado). As descargas industriais dos fabricantes de TFA e das estações de tratamento de águas residuais são outras fontes de contaminação.
Resistente aos tratamentos atuais
Com uma concentração de 2.100 nanogramas por litro (ng/l), os níveis de TFA medidos na água da torneira em Paris estão entre os mais elevados da Europa, quatro vezes mais elevados do que em Salzburgo (Áustria) ou em Potsdam (Alemanha). Apenas uma amostra, colhida na Alta Áustria, apresentou um nível mais elevado, com um nível recorde de 4.100 ng/l. A amostra analisada na capital diz respeito à unidade de distribuição da zona leste, que abastece um terço de Paris. A água deste setor provém dos rios Sena, Marne e Vanne antes de ser tratada.
Os resultados confirmam que o TFA é resistente aos atuais sistemas de tratamento (carvão ativado, ozonização) em estações de tratamento de águas residuais: o estudo anterior destacou níveis de TFA de cerca de 2.900 ng/l no Sena. Somente a técnica conhecida como “osmose reversa” seria eficaz. Uma tecnologia que consome muita água, consome muita energia e tem custos exorbitantes: o sindicato da água de Ile-de-France planeja investir mais de um bilhão de euros para equipar as suas três fábricas até 2030.
Outra lição: beber água engarrafada não protege contra a exposição ao TFA. Se as concentrações encontradas nas amostras de água mineral ou de nascente forem, em média, significativamente inferiores aos níveis encontrados na água da torneira, uma amostra foi medida até 3.200 ng/l. A PAN Europe não quis revelar os nomes das marcas ou dos países em causa, por razões legais.
O Le Monde submeteu estes resultados a vários especialistas internacionais: “2.100 ng/l é relativamente elevado para a água da torneira, e 3.200 ng/l é extremamente elevado para a água mineral”, estima Jacob de Boer, toxicologista da Vrije Universiteit, em Amsterdam.
Com que consequências para a saúde? A exposição ao PFAS está associada a certos tipos de câncer, distúrbios do sistema endócrino e reprodutivo e a uma resposta imunológica reduzida às vacinas. Na ausência de um estudo epidemiológico específico, permanecem muitas zonas cinzentas relativamente à toxicidade do TFA. “Não temos dados para o TFA. Ainda não sabemos se tem um efeito tóxico no nosso sistema imunitário, observa o Sr. de Boer. Se não for esse o caso, o problema é de menor importância. Se for assim, então temos um problema sério. »
“Sem problemas”
Nos Países Baixos, o Instituto Nacional de Saúde Pública e Ambiente suspeita de possíveis repercussões no sistema imunitário. Observando também os efeitos documentados no fígado, ele considera que o TFA é potencialmente tão tóxico quanto outros PFAS.
Além disso, em abril de 2023, o instituto holandês estabeleceu um valor limite indicativo para água potável em 2.200 ng/l. Este limite se aplica se e somente se nenhum outro PFAS estiver presente. Com concentração de 2.100 ng/l, a amostra analisada em Paris fica logo abaixo. Por seu lado, as autoridades alemãs propuseram à Agência Europeia dos Produtos Químicos classificar o TFA como tóxico para a reprodução. Na França, a Agência Nacional de Segurança Sanitária ainda não tomou posição.
A diretiva europeia sobre água potável planeja controlar vinte PFAS a partir de 2026. Mas, de momento, o TFA não é um deles. Um limite de saúde foi estabelecido em 500 ng/l para a soma de todos os PFAS. Se os TFA fossem incluídos nesta lista, este limite seria excedido em metade das amostras de água da torneira recolhidas pela PAN Europa, tornando-a, portanto, imprópria para consumo. Este seria o caso em Paris.
Contactada pelo Le Monde, a Eau de Paris, autoridade responsável pelo abastecimento da capital, explica que já realizou campanhas sobre dezesseis dos vinte PFAS em água bruta e que estão “muito abaixo” deste limiar. “Até o momento, os resultados mostram que não há preocupação para Paris em relação ao PFAS que será monitorado a partir de 2026 ”, observa o presidente da Eau de Paris, Dan Lert.
“Aja agora”
Mas e o TFA? Segundo nossas informações, as análises iniciais foram realizadas em março e abril, em caráter experimental. Apresentam valores de cerca de 2.500 ng/l para o Sena, próximos dos 2.900 ng/l destacados no estudo anterior do PAN Europe, e confirmam a presença de TFA na água da torneira com médias superiores a 1.000 ng/l para a água da torneira e ligeiras diferenças entre as quatro unidades de distribuição parisienses. As concentrações são menores para os recursos hídricos subterrâneos, que representam 50% do abastecimento de Paris, enquanto o setor da bacia hidrográfica do rio Vanne, em Yonne, é o que apresenta as concentrações mais baixas, segundo a Eau de Paris.
A gestão tem investido lá há vários anos para “proteger” as bacias hidrográficas, ajudando os agricultores a converterem-se para produtos biológicos. “Os resultados do estudo PAN Europa não nos surpreendem e confirmam as nossas escolhas”, comenta o Sr. Lert. Temos de passar de uma lógica curativa, que é uma simples corrida precipitada, para uma política ambiciosa de proteção dos recursos hídricos, a única capaz de evitar que, no futuro, sejamos constantemente confrontados com a descoberta de novas moléculas. »
Para a Sra. Roynel da Pan Europe, “os governos devem agir agora para garantir água potável segura para as gerações futuras”. Enquanto se aguarda a implementação da restrição geral de PFAS – em discussão a nível europeu – as ONGs apelam ao estabelecimento de um padrão de qualidade da água para TFA e à “proibição imediata” de agrotóxicos baseados em PFAS e gases fluorados, a fim de secar as duas principais fontes de emissões deste eterno poluente.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2024.