Emily Le Coz – USA TODAY
18.04.2023
Um relatório de uma coalizão de grupos de defesa ambiental dos EUA alertou sobre os riscos à saúde do plástico PVC e instou as autoridades públicas a não usarem o material em canos de água potável comunitários.
O PVC é feito com cloreto de vinila, o mesmo material perigoso liberado no descarrilamento de um trem em chamas que desencadeou uma crise ambiental e de saúde pública em East Palestine, Ohio. É também um conhecido disruptor endócrino e cancerígeno.
No entanto, devido ao seu custo relativamente baixo, o PVC – policloreto de vinila – tornou-se uma opção popular para as comunidades que substituem os antigos canos de água potável e, em particular, os canos de chumbo e linhas de serviço que carregam seus próprios riscos à saúde pública. Em 2021, o governo Biden alocou US $ 15 bilhões por meio do Fundo Rotativo Estadual de Água Potável da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para comunidades de costa a costa para substituir linhas de serviço de chumbo.
Os colaboradores do relatório criticaram a EPA por não emitir nenhuma orientação sobre quais materiais de tubulação devem ser usados para tais projetos.
“Nos próximos meses e anos, esse novo dinheiro federal estará fluindo para os governos estaduais e locais, e é lamentável que a EPA não esteja fornecendo nenhuma orientação sobre o que é um substituto seguro para os tubos de serviço de chumbo”, disse Judith Enck, ex- administrador regional da EPA e presidente da Beyond Plastics, um grupo ambiental sem fins lucrativos com sede em Bennington College, Vermont.
A Beyond Plastics divulgou o relatório na terça-feira, juntamente com outros dois grupos de defesa ambiental sem fins lucrativos: Ciências da Saúde Ambiental e Coalizão de Poluição Plástica.
A EPA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
ARQUIVO – Uma linha de serviço de água de chumbo de 1927 fica no chão em uma rua residencial após ser removida em 17 de junho de 2021, em Denver. Cerca de 9,2 milhões de canos de chumbo transportam água para as residências nos EUA, com mais na Flórida do que em qualquer outro estado, de acordo com uma pesquisa da Agência de Proteção Ambiental que ditará como bilhões de dólares serão gastos para encontrar e substituir esses canos.
Enck disse que o relatório levanta preocupações legítimas sobre as consequências para a saúde de produtos químicos em canos de PVC que vazam para a água potável. Em vez de PVC ou CPVC – cloreto de polivinila clorado – disse Enck, as comunidades devem usar alternativas mais seguras, como aço inoxidável ou cobre, mesmo que esses materiais custem mais.
“Quando as pessoas dizem que o plástico é barato, elas estão totalmente erradas”, disse Enck em entrevista coletiva virtual na terça-feira. “O preço é pago amplamente e por décadas por meio de custos de saúde e impostos”.
A Consumer Product Safety Commission proibiu o uso de cloreto de vinila em aerossóis em 1974, mas o produto químico ainda é usado em outros produtos e continua sendo um componente chave em tubos de PVC.
O mercado global de tubos de PVC está em ascensão, impulsionado em parte pela crescente demanda por tubos de PVC em projetos de água, esgoto e irrigação, de acordo com vários relatórios de tendências do setor.
O PVC foi citado como o material preferido para projetos de infraestrutura hídrica em uma pesquisa de 2021 com mais de 200 empreiteiros, engenheiros e funcionários municipais pela Accountability Information Management, uma empresa de pesquisa de marketing. Os entrevistados disseram que antecipam o uso de tubos de PVC em quase 65% de todos os projetos de água.
Mas nem todas as comunidades estão se voltando para o PVC.
Para o projeto principal de substituição da linha de serviço, a cidade de Troy, em Nova York, optou pelo cobre, disse o vice-diretor de informações públicas da Troy, Frank Sainato.
“Só usamos cobre, porque o cobre é testado e comprovado”, disse ele. “Pode custar mais, mas a segurança pública sempre vale a despesa extra.”
Sainato disse que a cidade espera começar este ano.
Rochester, Nova York, apenas três horas a oeste, também evitou o PVC para seu programa de substituição de linhas de serviço de chumbo, disse a diretora de informações públicas Barbara Pierce.
“A cidade de Rochester não usa PVC ou CPVC para material de serviço de água, em vez disso, usa tubo de cobre e polietileno reticulado, que não contém cloreto de polivinila ou cloreto de vinil”, disse Pierce em um e-mail ao USA TODAY.
“Todos os tubos de serviço de água que a cidade usa – juntamente com todos os outros materiais usados no sistema de água – são certificados para uso em sistemas de água potável pela National Sanitation Foundation, AWWA/American Water Works Association, e aprovados para uso pela USEPA/USA Environmental Protection Agency e NYSDOH/New York State Department of Health.”
Uma mulher que atendeu o telefone na Uni-Bell PVC Pipe Association – uma organização nacional sem fins lucrativos que se autodenomina “a fonte oficial de informações sobre água, esgoto e canos de água de PVC recuperado” – disse que ninguém gostaria de falar com a mídia .
Quando informada sobre a recomendação do relatório de que cidades e estados não usem tubos de PVC para substituição de tubulações de chumbo, a mulher disse que ninguém da Uni-Bell PVC Pipe Association gostaria de comentar.
Além de destacar os riscos à saúde causados pela lixiviação de produtos químicos de PVC no abastecimento de água, o relatório observou as consequências para a saúde e o meio ambiente envolvidas na produção de cloreto de vinila usado para fabricar o PVC.
Uma foto de drone de 4 de fevereiro mostra partes de um trem de carga da Norfolk Southern Railroad que descarrilou em East Palestine, Ohio. Mais de 100.000 galões de cloreto de vinila foram liberados e queimados. O descarrilamento do trem na East Palestine é emblemático desse risco, disse Mike Schade, diretor de programa da organização de pesquisa e defesa de saúde ambiental Toxic-Free Future, durante a coletiva de imprensa virtual.
Desde o descarrilamento de 3 de fevereiro, as pessoas que vivem nesta comunidade e arredores relataram vários sintomas de saúde, incluindo dores de cabeça, dores de garganta, irritação nos olhos e tosse.
Schade disse que as pessoas que moram perto de instalações envolvidas na produção de cloreto de vinila enfrentam esses riscos e muito mais. Essas comunidades, disse ele, são desproporcionalmente de baixa renda e minorias.
“É profundamente preocupante que mais de 10 bilhões de libras de cloreto de vinil sejam produzidos em um ano, e comunidades de baixa renda e comunidades de cor estejam sofrendo o peso dessas exposições prejudiciais”, disse Schade. “Todos sabemos que o chumbo é tóxico, mas o cano de PVC também é e conhecido como plástico venenoso. Se a EPA estiver realmente comprometida com a justiça ambiental, ela proibiria os governos locais e estaduais de usar tubos de PVC para substituir linhas de serviço de chumbo”.
[NOTA DO WEBSITE: há muitos anos atrás, houve uma matéria sobre o PVC, na cidade onde morava, Porto Alegre, e assim apareceu no jornal. Imediatamente o lobby das empresas que operavam com o produto contestaram. Assim, passam-se os anos e agora aquilo que parecia exótico, se confirma. É o que importa, que essa resina criminosa deixe de nos contaminar nas coisas mais básicas de nossas vidas. Principalmente no formato de filme que embala alimentos, inclusive orgânicos, que além da própria resina venenosa do PVC tem o plastificante FTALATO que lhe atribui a condição de flexibilidade. Abaixo uma cópia da matéria jornalística.]
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2023.