Ilha Verde na Península Antártica. Foto: PA
04 de outubro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Os sinais de que a chamada mudança climática, bate à porta em todos os cantos e recantos do planeta, está cada vez mais tangível. Até na Antártida com esta condição de sair de um continente gelado para uma terra onde os vegetais chegam não tão lentamente como se imaginaria ser possível. O que assusta, é como ainda existem os tais ‘negacionistas’ espalhados por aí].
Imagens de satélite mostram que a vegetação na península cresceu de menos de um quilômetro quadrado em 1986 para quase 12 km² em 2021.
As paisagens geladas da Antártida estão ficando verdes em um ritmo mais rápido do que se pensava, alertaram pesquisadores, uma mudança que pode provocar mudanças drásticas em seus frágeis ecossistemas.
A cobertura vegetal no norte da Península Antártica se expandiu mais de 12 vezes nos últimos 35 anos, segundo um novo estudo.
Análises de imagens de satélite feitas por pesquisadores mostram que a vegetação na península cresceu de menos de um quilômetro quadrado em 1986 para quase 12 km² em 2021.
A quem interessar ver um pequeno documentário sobre a expansão vegetal na Antártica: https://cdn.jwplayer.com/previews/epcUGYl0
Uma imagem de satélite da Ilha Robert, na Península Antártica, mostrando áreas de terra vegetada em verde brilhante.
WorldView-2/DigitalGlobe
Os musgos desempenham um papel fundamental na conversão de superfícies rochosas em solo. Isso pode levar a uma vida vegetal mais diversa no futuro, potencialmente incluindo espécies invasoras que podem superar as plantas nativas da Antártida.
Os autores do estudo dizem que essa tendência de esverdeamento, resultado do aumento das temperaturas globais, pode ter repercussões complexas para o mundo.
“Se nosso estudo destacar mais um ‘canário na mina de carvão’, então estamos rapidamente ficando sem canários”, disse o Dr. Thomas Roland, da Universidade de Exeter.
Vegetação se espalhando pelo norte da Península Antártica, parte do rápido esverdeamento da região nos últimos 35 anos, à medida que condições mais quentes e úmidas se instalam. CC por 4.0/Nature Geoscience.
“Nossas descobertas confirmam que a influência da mudança climática antropogênica (induzida pelo homem) não tem limite em seu alcance. Mesmo na Península Antártica, essa região ‘selvagem’ mais extrema, remota e isolada, a paisagem está mudando e esses efeitos são visíveis do espaço”, disse ele.
As descobertas mostram que os musgos têm expandido seu alcance pela península, contribuindo para a formação do solo, permitindo assim a potencial colonização de outras espécies na região.
“Muitas das plantas que crescem neste ambiente mais extremo são realmente capazes de colonizar superfícies rochosas nuas”, disse o Dr. Olly Bartlett, da Universidade de Hertfordshire.
“Uma das grandes preocupações aqui é que esse aumento drástico na vegetação se desenvolverá ainda mais e criará novos solos em toda a região, fornecendo um meio no qual espécies não nativas e potencialmente invasoras podem se estabelecer.”
Essas mudanças podem perturbar o frágil equilíbrio dos ecossistemas antárticos, levando à perda de biodiversidade à medida que novas espécies superam as plantas nativas, alerta o estudo.
Pesquisadores analisaram 35 anos de dados de imagens de satélite do arquivo Landsat da NASA, usando o Google Earth Engine para estudar a disseminação da vida vegetal pela Antártida.
Eles se concentraram em medidas específicas de crescimento da vegetação – especificamente o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI) e o Verde da Touca Borla (TCG) – para monitorar mudanças na cobertura vegetal.
Os dados revelaram que o esverdeamento não estava acontecendo apenas em áreas isoladas, mas de forma constante em toda a Península Antártica Ocidental, estendendo-se de cerca de 68,5 graus ao sul até o norte das Ilhas Shetland do Sul.
A expansão da vegetação na Península Antártica é parte de uma tendência global mais ampla observada em outras regiões frias, particularmente no Ártico, onde o aumento das temperaturas também desencadeou o aumento do crescimento das plantas.
“Essas descobertas aumentam nossa compreensão de como mesmo os ambientes mais extremos não são imunes às consequências do aquecimento global”, disse o estudo, pedindo pesquisas contínuas e medidas de biossegurança para proteger os frágeis ecossistemas da Antártida.
O esverdeamento da Antártida é mais do que apenas uma mudança visual, ele tem profundas implicações ecológicas. À medida que a vida vegetal continua a se expandir, ele alterará a dinâmica do ecossistema da região, afetando potencialmente a composição do solo, os ciclos de carbono e as teias alimentares locais.
Há também o potencial de atividades humanas, como turismo e expedições científicas, introduzirem inadvertidamente espécies não nativas, complicando ainda mais o equilíbrio ecológico da região.
O ano passado foi o mais quente já registrado, com aquecimento sem precedentes observado em ambas as regiões polares. O gelo marinho da Antártida atingiu níveis recordes de baixa durante esse período, criando condições propícias a essas mudanças de vegetação, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM).
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, outubro de 2024
