Os aumentos recordes de metano sugerem que está vazando das operações de perfuração de petróleo e gás. Foto por Kurayba/Flickr (CC BY-SA 2.0)
12 de abril de 2022
Os níveis atmosféricos de metano, um poderoso gás de efeito estufa, aumentaram em uma quantidade recorde pelo segundo ano consecutivo em 2021, segundo dados do governo dos EUA.
A concentração de metano na atmosfera da Terra saltou 17 partes por bilhão (ppb) em 2021, segundo o monitoramento da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), o maior aumento anual registrado desde que as medições modernas começaram em 1983. O aumento recorde anterior de 15,3 ppb foi definido em 2020.
Embora o dióxido de carbono emitido pela queima de combustíveis fósseis possa permanecer na atmosfera e contribuir para o aquecimento global por gerações, o metano tem vida muito mais curta.
O metano, no entanto, também é muito mais potente como gás de efeito estufa: é 25 vezes mais poderoso na retenção de calor e atua como um fator significativo de curto prazo da crise climática. Ativistas climáticos dizem que o metano é um “maçarico” para o clima, em comparação com a fervura gradual fornecida pelo CO2.
Cortes rápidos no metano podem ajudar a conter o aquecimento global desastroso, de acordo com cientistas, mas os aumentos recordes de metano sugerem que está sendo vazado das operações de perfuração de petróleo e gás e liberado da agricultura em taxas perigosas.
“Nossos dados mostram que as emissões globais continuam a se mover na direção errada em ritmo acelerado”, disse Rick Spinrad, administrador da NOAA. “As evidências são consistentes, alarmantes e inegáveis.”
O metano vem de uma variedade de fontes, desde a decomposição da matéria orgânica em áreas úmidas até os arrotos de vacas, e não se sabe exatamente o que está por trás dos grandes aumentos nas emissões. A NOAA disse, no entanto, que cerca de um terço das emissões podem ser atribuídas à indústria de combustíveis fósseis, que vaza e queima grandes quantidades de metano ao perfurar petróleo e gás.
De acordo com um poderoso relatório climático da ONU divulgado na semana passada, as emissões de metano devem ser cortadas em um terço se o mundo quiser evitar aumentos catastróficos de temperatura. Os cientistas dizem que até 0,3°C de aumento da temperatura global poderia ser evitado se as emissões de metano fossem reduzidas. “Reduzir as emissões de metano é uma ferramenta importante que podemos usar agora para diminuir os impactos das mudanças climáticas no curto prazo e reduzir a taxa de aquecimento”, disse Spinrad.
Ativistas climáticos disseram que os aumentos “alarmantes” nas emissões de metano devem levar a uma ação rápida para tapar os vazamentos de metano.
Cientistas do clima dizem que é necessário tapar os vazamentos de metano e eliminar os combustíveis fósseis para evitar um aquecimento global catastrófico. #CriseClima #MudançaClima #Emissões de Metano
“Os lucros recordes dos poluidores devem ser usados para vedar e remediar adequadamente todos os poços e consertar todos os vazamentos de metano”, disse Kassie Siegel, diretora do Instituto de Direito Climático do Centro de Diversidade Biológica.
“Mas as reduções de metano devem ser parte de um esforço global transformador para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis mortais em favor de energia renovável verdadeiramente limpa. Qualquer coisa menos nos coloca em um caminho catastrófico para um mundo irreconhecível.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2022.