Foto de Jaye Haych no Unsplash.
06.12.2023
[NOTA DO WEBSITE: É dramático como as corporações estão absolutamente alheias aos efeitos nefastos que seus processos tecnológicos representam para todos os seres vivos. Parece que simplesmente desprezam o que seus processos possam causar, desde que o que façam, gere lucro para suas empresas. E o resto que se lixe!].
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) ordenou que uma grande empresa parasse de produzir centenas de milhões de recipientes de plástico todos os anos que contenham substâncias tóxicas per e polifluoroalquil (PFAS) e que se infiltram em inúmeros produtos.
Os chamados “produtos químicos para sempre” são produzidos por uma técnica de fluoração que a Inhance Technologies utiliza para evitar que líquidos vazem de recipientes plásticos de polietileno de alta densidade (HDPE). O PFAS pode infiltrar-se em pesticidas, produtos de higiene pessoal, produtos de limpeza domésticos, condimentos e muitos outros líquidos armazenados nos recipientes.
“Estou surpreso, mas satisfeito que a EPA tenha tomado medidas tão fortes e espero que a decisão permaneça intacta durante qualquer processo judicial que o Inhance irá trazer”, disse Kyla Bennett, diretora de política científica do grupo de vigilância Public Employees for Environmental Responsibility (PEER). e um ex-funcionário da EPA. “Não foi fácil levá-los até lá, mas eles chegaram e é isso que importa.”
A Inhance é “basicamente a única no mundo” que utiliza este processo específico de fluoração para tratar recipientes de plástico, disse Bennett, acrescentando que recipientes de plástico de 56 gramas a tambores de 200 litros são afetados e “estamos falando de todos os setores de a economia.”
A ordem, emitida em 1º de dezembro sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA), afirma que nove produtos químicos PFAS de cadeia longa foram identificados em recipientes Inhance, incluindo ácido perfluorooctanóico (PFOA), que foi recentemente classificado como cancerígeno para humanos pela Organização Internacional. Agência de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), um braço da Organização Mundial da Saúde (OMS). O pedido entrará em vigor em 28 de fevereiro de 2024.
Embora o PFOA tenha sido eliminado pelos fabricantes em 2015, ele tem sido consistentemente encontrado em produtos embalados em recipientes de HDPE em níveis 33 a mais de 1.000 vezes superiores ao nível máximo de contaminação (MCL) de quatro partes por trilhão proposto pela EPA para o PFOA em água potável, disse a EPA em um comunicado à imprensa.
“O PFAS não deveria estar nos recipientes de plástico que as pessoas usam todos os dias, ponto final”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente do Escritório de Segurança Química e Prevenção da Poluição da EPA, em um comunicado. Ela chamou a ação de “mais uma maneira de promovermos o Roteiro Estratégico da Administração Biden-Harris para combater a poluição por PFAS”.
“Existem alternativas a este processo de fluoração que permitirão que muitos setores continuem a fornecer produtos com as embalagens protetoras necessárias”, afirma o comunicado.
“Riscos irracionais”
Existem milhares de produtos químicos PFAS, que não se decompõem naturalmente e foram encontrados em cerca de 83% dos cursos de água dos EUA e no sangue de cerca de 97% dos americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. A exposição ao PFAS já foi associada a numerosos problemas de saúde, incluindo certos tipos de câncer.
Pesquisas anteriores demonstraram que o PFAS pode ser lixiviado de recipientes de HDPE, incluindo um estudo da primavera de 2023 da Universidade de Notre Dame, que encontrou uma concentração significativa de PFAS no ketchup e na maionese. Descobriu-se que oito produtos químicos PFAS vazaram das paredes dos contêineres para as soluções líquidas que eles contêm, de acordo com um estudo da EPA de 2022.
Em 2019, Bennett descobriu que poços em Easton, Massachusetts, onde ela mora, estavam contaminados com PFAS, que as autoridades estaduais atribuíram a um agrotóxico usado para matar mosquitos. Mais tarde, os cientistas da EPA descobriram que o PFAS no agrotóxicos era originário de recipientes de HDPE fabricados pela Inhance, onde o produto estava armazenado.
Quando a agência não exigiu que a Inhance parasse de produzir PFAS durante seu processo de fluoração, a PEER e o Centro de Saúde Ambiental (CEH) apresentaram um aviso de intenção de processar no outono de 2022, após o qual a EPA entrou com uma ação judicial contra a Inhance e os casos foram combinados no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Pensilvânia.
Depois de analisar as informações fornecidas pela Inhance, a EPA determinou que o PFOA e dois outros PFAS produzidos durante o processo de fluoração da empresa “são altamente tóxicos e apresentam riscos irracionais que não podem ser evitados a não ser através da proibição de fabricação”.
“A ação da EPA representa um excesso regulatório substancial”, disse Inhance em um comunicado divulgado em 4 de dezembro. “Com a cessação desta tecnologia, prevemos uma interrupção significativa e quase imediata nas cadeias de abastecimento de produção agrícola, transporte de vacinas, equipamentos de energia externa, combustível aditivos, bem como muitas outras indústrias.”
“Análises econômicas de terceiros estimam aproximadamente 40 mil milhões de dólares em perdas econômicas e um impacto em mais de 100.000 empregos nas várias cadeias de abastecimento após a ação proposta da EPA”, refere o comunicado. “A Inhance Technologies tomará todas as medidas disponíveis para garantir a continuação desta tecnologia segura e ambientalmente benéfica, incluindo todas as soluções legais.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2023.