Desde 2019, regiões florestais da Costa Chilena até a Cordilheira dos Andes ficaram marrons, pois as folhas perderam a cor verde. Crédito: Benito Rosende
https://insideclimatenews.org/news/25022025/chile-deforestation-drought-worries-scientists
25 de fevereiro de 2025
[NOTA DO WEBSITE: Mais uma informação preocupante que nos leva a confirmar que vivemos realmente uma situação global que pode nos levar a situações, não tão longínquas, que comprovam uma realidade dramática. E ainda existe uma grande parcela da população planetária que acredita nos oligarcas de que não há nada de mal em continuarmos a queimar combustíveis fósseis como se nada estive demonstrando, faticamente, isso tudo. Mas procurem ver as idades destes irresponsáveis sobre o futuro das novas gerações].
Décadas de desmatamento e uma seca de 15 anos transformaram as florestas chilenas em um ecossistema frágil. A floresta sobreviverá?
Aos 10 anos, Alberto Alaniz se juntou a uma excursão escolar ao Parque Nacional Río Clarillo, uma reserva florestal perto da capital do Chile. Ele se lembra vividamente da experiência: a vista era densa com árvores e o ar estava confortavelmente fresco. Recentemente, mais de duas décadas depois, Alaniz retornou ao Río Clarillo apenas para testemunhar uma realidade angustiante.
“Não havia mais floresta”, ele lembrou. “Havia um matagal.”
Nos últimos 15 anos, o Chile enfrentou uma seca devastadora. Temperaturas mais altas e menos chuvas afetaram severamente as florestas esclerófilas do país — um dos cinco ecossistemas mediterrâneos do mundo, mais conhecido por sua vegetação resistente e perene.
Nos últimos anos, as copas das árvores também escureceram em níveis sem precedentes, perdendo sua cor verde e capacidade de remover dióxido de carbono da atmosfera. Além disso, o desmatamento — impulsionado pela expansão urbana e pela introdução de espécies de árvores não nativas — fragmentou as florestas em vários pedaços menores.
Essas mudanças ambientais tiveram consequências naturais, econômicas e culturais. Espécies endêmicas agora correm risco de extinção. A polinização diminuiu consideravelmente, afetando a maioria dos apicultores locais. Enquanto isso, comunidades rurais se sentem cada vez mais ansiosas, temendo o aumento das temperaturas e incêndios florestais mais frequentes.
As implicações também foram pessoais. “Ver que os ecossistemas que você tinha na infância não são mais os mesmos pode ser muito impactante”, disse Alaniz, agora um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Santiago, Chile. Membro do Laboratório de Biodiversidade e Meio Ambiente da universidade desde 2020, ele estuda os efeitos das mudanças climáticas antropogênicas nos ecossistemas em todo o país.
Um estudo publicado em 10 de fevereiro no periódico Science of the Total Environment estima o nível de risco enfrentado por todos os povoamentos florestais esclerófilos individuais, nas zonas central e costeira do Chile, frequentemente em altitudes de 1.300 a 2.000 metros. “Esta é a análise de risco mais detalhada para este tipo de floresta que já foi feita”, disse Alaniz, autor correspondente do artigo.
O estudo encontrou condições terríveis, usando uma nova abordagem que integra 17 variáveis relacionadas ao clima e à mudança no uso da terra, incluindo temperatura, cobertura urbana e frequência de incêndios florestais. “Desenvolvemos uma nova metodologia que reúne informações geoespaciais, principalmente dados de satélite, permitindo a análise de séries temporais de big data”, explica Alaniz, cuja pesquisa foi apoiada pelo Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Chile. Juntas, essas variáveis são usadas para calcular um índice abrangente de risco.
Os resultados são gritantes. Quase 40% dos povoamentos florestais estão atualmente em alto ou muito alto risco de colapso — um termo que os ecologistas empregam para descrever a grave perturbação e transformação radical dos ecossistemas. Além disso, mais de 90% dos povoamentos estão mostrando diminuição da saúde física e resistência a estressores ambientais. Mais de 85% também estão produzindo menos biomassa por meio da fotossíntese do que antes.
Juntas, essas descobertas demonstram que a floresta agora é menos capaz de sustentar a biodiversidade, armazenar carbono e se recuperar de desastres naturais, disse Juan Ovalle, professor assistente da Faculdade de Ciências Florestais e Conservação da Natureza da Universidade do Chile.
“O trabalho do Dr. Alaniz é valioso e reafirma um processo de declínio florestal que se acelerou com as intensas secas que ocorreram nos últimos 15 anos no centro do Chile”, disse ele.
Embora não esteja envolvido no estudo, Ovalle tem falado abertamente sobre a crise da floresta esclerófila. “Algumas espécies perderam uma porção significativa de seu habitat devido à baixa precipitação, incêndios florestais e mudanças no uso da terra”, disse ele.
Em 2024, um grupo de cientistas chilenos, incluindo Ovalle, publicou uma carta pedindo ao estado chileno que implementasse medidas urgentes de conservação para proteger uma espécie de palmeira ameaçada de extinção, nativa da floresta esclerófila.
“É necessário que as autoridades estaduais pensem em soluções alternativas”, disse Alaniz. O estudo de sua equipe apresenta um mapa de risco detalhado para cada parte das florestas esclerófilas do país, efetivamente fornecendo um plano claro para ação. “O governo deve pegar essas camadas de informações e sobrepô-las a diferentes instrumentos de política territorial, como planos de uso da terra.” Ele argumenta que seu artigo serve como “um guia explícito sobre onde agir.”
Com base nas descobertas do estudo, Alaniz sugere restringir mudanças no uso da terra em unidades florestais de alto risco e alocar mais fundos para restauração. Ovalle, por outro lado, recomenda elevar espécies endêmicas ameaçadas ao status de patrimônio natural, proporcionando a elas proteções legais robustas.
Sem tais medidas em vigor, o futuro das florestas permanece cada vez mais incerto. “Houve crescimento subsequente, especialmente após as chuvas de 2024”, disse Benito Rosende, um estudante de pós-graduação que busca um Ph.D. em ecologia na Pontifícia Universidade Católica do Chile. “Agora podemos ver que a floresta está verde novamente, mas com a presença de árvores mortas e galhos secos.”
Ovalle também observa que 2023 e 2024 foram anos relativamente mais úmidos, mas adverte que a precipitação continua bem abaixo dos níveis médios pré-seca. “A floresta esclerófila está muito ameaçada”, disse ele.
“Continua sendo arriscado falar sobre o conceito de colapso porque o sistema em si é muito resiliente”, disse Ovalle. “Não sabemos se a floresta em geral se adaptará a essas condições de menor precipitação e suprimento de água, crescendo menos, mas persistindo ao longo do tempo. Ou se ela simplesmente entrará em colapso, excedendo um limite no qual as condições climáticas em geral se tornarão inviáveis para tais formas de vida.”
Para cientistas como Alaniz, a possibilidade de perder esse ecossistema é mais do que um risco iminente: é um chamado para preservar um patrimônio natural que molda a experiência pessoal de muitos chilenos.
“O outro sentimento que existe em mim é a incerteza, a incerteza de não saber o que pode acontecer no futuro e como vamos avançar para impedir o que está acontecendo”, disse Alaniz.
Ele pensa sobre sua criação, como ele fazia viagens de trekking com seus amigos na floresta. “É quando a gente percebe que é necessário que as crianças também saibam disso”, ele disse. “Nós tivemos a oportunidade de vivenciar isso quando crianças.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, março de 2025
