Erika Reyes pega um pedaço de comida que foi entregue em recipientes reutilizáveis distribuídos pela Inwit, uma empresa de tecnologia com sede em Toronto. Foto por Melanie Valente-leite
https://www.nationalobserver.com/2022/06/24/news/takeout-post-plastics-world
24 de junho de 2022
Em dezembro de 2023, muitos itens de plástico descartáveis, como sacolas de supermercado, canudos, talheres, palitos, anéis plásticos para embalagens além de recipientes usados em ‘delivery‘ ou para viagem, não estarão mais disponíveis para uso.
Embora muitos restaurantes em todo o Canadá já tenham começado a usar alternativas mais sustentáveis aos plásticos, o anúncio do governo federal nesta semana das proibições pendentes ainda foi uma surpresa indesejada para alguns.
“Já usamos canudos de papel e recipientes compostáveis, mas outras alternativas são difíceis de encontrar”, disse Reda Wahba, co-proprietário da rede de restaurantes Burger de Ville em Montreal.
“Algo tão bobo quanto filme plástico – eles não têm uma boa alternativa sustentável para restaurantes” (nt.: a trágica ignorância deste empresário, mesmo num país de ‘1º mundo', de chamar de ‘bobo' uma das resinas mais cancerígenas e um disruptor endócrino conhecido, como é o filme plástico de pvc, riquíssimo em ftalatos!), disse Wahba.
O desafio para a indústria alimentícia, segundo especialistas, é encontrar substitutos do plástico que atendam aos padrões de saúde e segurança. O envoltório de cera de abelha, por exemplo, é uma troca popular por filme plástico em casa, mas os restaurantes não podem usá-lo porque não pode ser limpo com água quente.
“Quando você começa a brincar com a embalagem, pode comprometer inadvertidamente a segurança e a integridade do produto alimentício”, disse Sylvain Charlebois, professor e diretor do Agri-Food Analytics Lab da Dalhousie University em Halifax.
“Os plásticos têm um histórico muito longo e bem-sucedido quando se trata de manter a segurança dos alimentos”, disse Charlebois. “Então, substituir os plásticos não é uma coisa fácil de fazer para qualquer empresa de alimentos” (nt.: a triste realidade de mesmo um professor universitário tem como paradigma que as embalagens, de qualquer espécie, por virem das indústrias seriam ‘inócuas' e ‘limpas').
Embora os restaurantes possam estar preocupados com o custo desses novos regulamentos, eles são uma boa notícia para a crescente indústria de serviços de alimentos reutilizáveis para viagem na maioria das grandes cidades canadenses.
A Inwit, uma empresa de tecnologia com sede em Toronto, fez parceria com 12 restaurantes em toda a cidade para entregar comida em recipientes de metal. Os clientes pedem seus alimentos usando o aplicativo Inwit – que é gratuito – e recebem pontos por devolver os recipientes em um dos vários locais de coleta. Os pontos podem ser trocados para futuros pedidos de comida no aplicativo e, quanto mais cedo o retorno, mais pontos você ganha. Os clientes são cobrados por itens não devolvidos após sete dias.
Embora os clientes não precisem pagar um depósito ou qualquer taxa extra pelos contêineres diretamente, os preços de menu um pouco mais altos listados na plataforma da Inwit incluem o custo das operações.
O desafio para a indústria alimentícia, segundo especialistas, é encontrar substitutos do plástico que atendam aos padrões de saúde e segurança. #SingleUsePlásticos #Proibição
Outros serviços de terceiros cobram dos clientes uma taxa de assinatura, como o Reusables.com, que assinou com cerca de 60 empresas em Vancouver e outras 20 em Victoria. Por US$ 5 por mês, os clientes podem pedir comida para viagem, café e mantimentos em recipientes reutilizáveis de 48 empresas em toda a cidade, como Earls e JJ Bean. Os contêineres podem ser devolvidos a qualquer um desses locais após o uso, e há uma taxa de US$ 15 a US$ 25 para qualquer um que não seja devolvido.
Jason Hawkins e Stephanie Norlander desfrutam de uma refeição em recipientes para viagem Reusables.com sem plástico na praia do bairro de Kitsilano, em Vancouver. Foto por Sarah Warner
Grandes marcas também estão adotando aplicativos reutilizáveis para viagem. Em outubro, a cadeia de lojas Tim Hortons anunciou um novo programa piloto com a Loop, uma plataforma de reciclagem com sede nos EUA que produz reutilizáveis de marca. Os clientes em alguns locais participantes de Toronto podem pagar um depósito nos utensílios de comida da rede das lojas Tim quando compram sua refeição e, em seguida, devolvê-los mais tarde para um reembolso em uma das muitas caixas de entrega.
Esses serviços de terceiros podem ser um paliativo útil, mas o prof. Charlebois é cético quanto ao seu impacto a longo prazo.
“Muitas empresas não pensam nas cadeias de suprimentos desses terceiros”, disse Charlebois. “Se você faz parceria com a Loop, não é necessariamente responsável por toda a cadeia de suprimentos. Muitas coisas podem acontecer, coisas podem quebrar. De repente, você tem fotos de pilhas de embalagens que foram descartadas em algum lugar e isso prejudica sua marca.”
Outro grande problema é que esses serviços colocam o ônus da ação ambiental no cliente, e não nas empresas – para lembrar de usar e pagar por esses serviços externos.
“A moeda de mercado para a gestão ambiental é muito baixa, lamento dizer”, disse Charlebois. “Se você está vendendo um carro que vem com cinto de segurança, as pessoas vão querer comprar o carro, mas não vão pagar mais por esse cinto. Eles apenas esperam que venha com isso.”
Em um estudo publicado em 2021 na Nature, Charlebois e seus coautores descobriram que, embora 93,7% dos entrevistados tenham dito que estavam pessoalmente motivados a reduzir o consumo de embalagens plásticas descartáveis, 85% não estavam dispostos a pagar por alimentos em recipientes sustentáveis. Os restantes 15 por cento estavam dispostos a pagar não mais do que 2,5 por cento.
“É uma margem muito pequena”, disse Charlebois. Especialmente em uma grande cidade como Toronto, que gera cerca de 85 milhões de unidades de embalagens para viagem e 39 milhões de copos descartáveis por família por ano.
Felizmente, alguns clientes estão além de depender de aplicativos para fornecer seus reutilizáveis. O empresário Wahba, em Montreal, serve regularmente comida para viagem em recipientes de louças que os clientes trazem de casa.
“Se alguém está se esforçando para trazê-lo, pode apostar que vou me esforçar para servi-lo”, disse ele. “Às vezes fica confuso quando estamos muito ocupados e sempre temos medo de quebrar o Pyrex deles. Mas você sabe, se é uma dor de cabeça, é um bom problema. Isso significa que você precisa encontrar uma solução porque as pessoas se importam.”
Os proprietários de restaurantes que tentam fazer a coisa certa ficam muitas vezes frustrados pela falta de clareza sobre as capacidades de reciclagem e compostagem das cidades.
Há quatro anos, por recomendação de seu distribuidor, Wahba trocou todos os seus talheres para viagem por plásticos compostáveis.
“Comprei-os durante anos e depois soube que não há instalações em Montreal para os compostar”, disse Wahba. “Comprei esse talher mais caro pensando que estava indo bem e acabei desperdiçando meu dinheiro.”
Wahba não está sozinho. Mugi, um restaurante de comida tailandesa em Toronto, usa talheres e recipientes compostáveis desde que abriu em 2019, embora a cidade não faça compostagem desses itens.
“Eles precisam ser levados para uma instalação industrial adequada para serem compostados”, disse Asa Copithorne, proprietário da Mugi. “É um pouco enganador para o consumidor, porque muita gente assume que pode colocar em seu composto para ser recolhido pela prefeitura. Mas eles não podem. Deveriam ser jogados no lixo”.
Copithorne disse que não sabia que os itens não eram aceitos nas caixas de compostagem de Toronto até um ano após a abertura, quando um cliente lhe disse.
“Ainda os usamos”, disse Copithorne. “Nossa lógica é que é melhor que algo compostável acabe em um aterro sanitário do que um pedaço de plástico, mesmo que custe mais.”
Após o prazo de dezembro de 2023, apenas plásticos compostáveis certificados serão permitidos, embora o governo federal ainda não tenha divulgado critérios para certificação.
Apesar de alguns detalhes faltantes, os regulamentos nivelarão o campo de jogo para empresas como Mugi e Burger de Ville que já estão pagando por opções sustentáveis, de acordo com Charlebois.
“Se você é uma empresa, você quer buscar soluções viáveis enquanto se mantém competitivo”, disse Charlebois. “Quando você não sabe se sua concorrência aumentará seus custos para salvar o planeta, você fica menos tentado a fazer isso sozinho. Os federais estão basicamente eliminando essa conversa. Está empurrando toda a indústria para ir na direção certa.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2022.