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https://www.thenewlede.org/2024/03/new-book-details-rise-of-dystopian-agricultural-horror-show/
Sara June Jo-Saebo
14 de março de 2024.
[NOTA DO WEBSITE: Mais uma percepção de como uma visão de mundo acaba degradando toda a sociedade de um país. Nunca podemos desviar nossa atenção de que a ideologia do supremacismo branco com seu fascínio e sua entrega absoluta para o dinheiro, torna tudo o que faz, possível e exequível. Mesmo que isso leve à destruição de uma nação como demonstra esse livro quando fala sobre o que antes se conhecia como ‘agricultura' e meio de produção de alimentos e daí de saúde de toda a sociedade. Hoje a ética de reconhecimento de outro ser humano, caiu completamente por terra. O brilho fugaz e doentio do ‘ouro/dinheiro' justifica qualquer crime que se esconda atrás do poder econômico. Tristes tempos do agronegócio, da ‘agricultura industrial' e da produção em volume acima de qualquer vestígio de qualidade nutricional e ambiental].
Poucos livros sobre o sistema agrícola industrial e a indústria alimentar dos EUA revelam os bilionários por trás das suas maiores corporações. Mas um novo livro de Austin Frerick, antigo economista fiscal do Departamento do Tesouro dos EUA e atual membro do Thurman Arnold Project da Universidade de Yale, revela as fortunas acumuladas das famílias mais poderosas da Big Ag (nt.: alcunha que identifica toda a imensa gama de corporações que monopolizam todas as faces da agricultura nos EUA).
“Barões: Dinheiro, Poder e Corrupção da Indústria Alimentar da América” expõe estes ganhos ilícitos e um grupo de intervenientes governamentais cúmplices que tornaram tudo isso possível.
Com a recente divulgação do sombrio relatório Censo Agrícola do USDA (13 de fevereiro de 2024) (nt.: equivalente ao ministério da agricultura no Brasil), o livro de Frerick é oportuno. O Censo Agrícola revelou que 141.733 explorações agrícolas fecharam entre 2017 e 2022. Barons revela que estas perdas aconteceram ao mesmo tempo que os grandes produtores e comerciantes de alimentos obtiveram lucros impressionantes e esmolas do governo.
Frerick é especialista em política agrícola com foco em legislação antitruste. Ele atuou como copresidente do Comitê de Política Agrícola e Antitruste da campanha de Biden. Em Barons, Frerick direciona sua experiência e conhecimento para uma denúncia contundente da riqueza desenfreada e monopolista da Big Ag. É uma censura atrasada. Na verdade, muitas vezes durante o livro, fui surpreendido por uma sensação recorrente de validação pessoal.
Sendo da zona rural de Iowa e testemunhando a crise agrícola da década de 1980 tomar conta de minha família e vizinhos, Barons me fez sentir como se alguém estivesse defendendo a comunidade agrícola da minha juventude. É uma perda dolorosa saber que o sistema alimentar industrial de hoje surge das cinzas das explorações agrícolas familiares da América. E não é por acaso.
Para quem não acompanhou nossa história recente na produção de alimentos, Barons será um alerta sobre a comida em nossos supermercados. A maioria dos americanos concorda que queremos ver explorações agrícolas familiares com gado pastando e terras agrícolas cuidadas espalhadas pelos campos. Queremos pensar que a maior parte dos nossos mantimentos vem desses lugares saudáveis da nossa imaginação. Mas Frerick mostra-nos que este modelo anterior de agricultura esteve ausente ou em declínio durante uma geração.
A ascensão meteórica da agricultura numa escala industrial nos últimos 50 anos, significa que os alimentos que compramos hoje provêm seguramente de armazéns repletos de animais vivos sob o zumbido de exaustores ou de terras agrícolas encharcadas com o herbicida Roundup/Glifosato.
Embora Frerick ofereça os detalhes desse show distópico de terror agrícola, seu foco está em outro lugar. Ele quer expor as famílias e os legisladores que construíram este sistema. Ressuscitando dados sobre as explorações agrícolas confinadas, as violações laborais e a poluição ambiental de hoje, Frerick vai além da atração emocional das práticas industriais vergonhosas para mirar no grande dinheiro do sistema. Ele desmascara as pessoas que constroem fortunas através da angariação de participações monopolísticas na agricultura e na consolidação da distribuição de alimentos –
riqueza obscena; não ganho.
Através de sete capítulos cuidadosamente pesquisados (há 58 páginas de citações), Frerick molda a história da indústria alimentar americana em torno de algumas famílias que ganham dinheiro com o nosso modelo industrial apoiado pelo governo. Cada capítulo revela as origens de uma família individual no negócio agrícola e as maneiras como elas manipularam a política e a desregulamentação em seu próprio benefício. Alguns desses nomes de família serão familiares –
como os Cargill-MacMillans da Cargill, Inc. e os Waltons do Walmart. Mas a maioria das famílias de
Barons está escondida atrás de suas marcas. Os produtores de suínos, Jeff e Deb Hansen, construíram um império no Meio-Oeste chamado Iowa Select Farms. Mike e Sue McCloskey possuem uma enorme operação de laticínios em confinamento chamada Fair Oaks Farms e inventaram um leite modificado chamado “Fairlife”. Os irmãos brasileiros Batista possuem uma rede global de frigoríficos sob a marca JBS.
Frerick usa as histórias dessas famílias para examinar a história da América com práticas e políticas agrícolas. Sobre seu livro, ele diz: “Cada capítulo é construído em torno de um barão e de um conceito-chave. Por exemplo, o capítulo Grain Baron é realmente sobre a Farm Bill. Usei a história dos Barões dos Grãos para contar a história da Farm Bill e como ela corrompeu o sistema alimentar.”
Outro exemplo é um capítulo sobre a família McCloskey – os barões do leite – e a exposição do sistema de verificação da agricultura; uma taxa paga por agricultores individuais sobre cada unidade de produto que trazem ao mercado. O que parece ser uma prática rotineira da indústria, na verdade carrega um lado malévolo e Frerick captura habilmente a atenção dos leitores com algo que de outra forma poderia parecer mundano. Num livro que poderia ser chamado de acadêmico, Frerick faz com que o conhecimento interno comum pareça ao mesmo tempo convincente e urgente.
Às vezes, Frerick habilmente abandona completamente os estudos para incluir sua história pessoal. O sustento de seus pais foi afetado por esses impérios alimentares. A mãe de Frerick era dona de uma padaria e seu pai dirigia um caminhão e entregava cerveja em Cedar Rapids, Iowa. Ele posiciona a experiência de sua família neste cenário do que está acontecendo em toda a América rural, à medida que os bilionários da Big Ag conquistam participações cada vez maiores em seus
mercados.
Do esvaziamento das comunidades rurais às pastagens que costumavam conter pequenos rebanhos de vacas, Frerick dissipa a ilusão de que a América rural e de cidade pequena é apenas um destino saudável para passeios de bicicleta e cervejas artesanais nos fins de semana. Na verdade, a América Rural foi sacrificada por uma indústria alimentar brutal e pelas fortunas pessoais dos seus barões. E Frerick não nos deixa desviar o olhar.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, março de 2024.