Cerca de 500 poços particulares em todo o Maine recebem financiamento estadual para sistemas de filtragem de PFAS. Em 2025, o orçamento do programa só tinha capacidade para instalar mais algumas centenas. (Foto de Joseph Ciembroniewicz)
Emmett Gartner
20 abr 2026
[Nota do Website: Atualmente é o estado dos EUA que mais está explícita a questão da contaminação generalizada dos ‘químicos eternos/forever chemicals’. O drama está indo muito além da inviabilização do consumo de quaisquer dos produtos agrícolas, demonstrando que as águas subterrâneas também apresentam níveis preocupantes dessas moléculas em suas águas. O que será no futuro? Ninguém ainda sabe].
Com o fim dos fundos federais e das verbas estaduais, dezenas de escolas, parques de casas móveis e proprietários de imóveis no Maine podem ter que arcar sozinhos com os custos da filtragem de água.
Quase quatro dezenas de sistemas de abastecimento de água potável em todo o Maine correriam o risco de violar os novos limites para “químicos eternos/forever chemicals” se o estado começasse a aplicar hoje as regras atualizadas sobre essas substâncias tóxicas, o que demonstra o quanto ainda precisam fazer para atender aos novos requisitos.
Em 2025, 44 sistemas públicos de abastecimento de água tinham poços com níveis de substâncias químicas acima de pelo menos um dos limites rigorosos estabelecidos pelo estado para as chamadas substâncias per e polifluoroalquiladas, ou PFAS, de acordo com dados estaduais. Esses sistemas incluem 15 escolas, quase uma dúzia de parques de casas móveis e cinco distritos de água de todo o Maine, que juntos fornecem água potável para mais de 25.000 pessoas regularmente, conforme mostrou uma análise realizada pelo The Maine Monitor.
De acordo com a nova regra, caso não reduzam a média trimestral dos seus níveis de PFAS até abril de 2029, os sistemas poderão estar sujeitos a multas ou outras medidas coercitivas por parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine. Os limites mais rigorosos representam, na prática, um quinto dos anteriores e aplicam-se principalmente a compostos individuais de PFAS, e não à soma total.
A capacidade das comunidades de reduzir com sucesso os PFAS a níveis mínimos pode depender da disponibilidade de financiamento público para planejar, comprar e instalar sistemas de filtragem antes do prazo final. Além disso, após a implementação do tratamento, escolas, empresas de abastecimento de água e comunidades precisam incluir em seus orçamentos os custos de manutenção.
Isso é menos difícil para uma empresa de serviços públicos maior, como o Distrito de Água de Sanford, que já possui técnicos qualificados em sua folha de pagamento, de acordo com seu superintendente, David Parent, mas é trabalhoso para outras.
“Acho que o maior desafio [do Maine] não tem sido sistemas como o nosso ou o de Augusta”, disse Parent. “Tem sido lidar com as escolas que têm níveis muito altos de poluição e garantir que elas tenham equipe de manutenção. Elas têm outras responsabilidades além de garantir o abastecimento de água potável.”
Algumas escolas e sistemas de água que apresentaram níveis elevados de PFAS em testes realizados em 2025 reduziram as concentrações a níveis indetectáveis em 2026. Outros não.
A escola primária Holden, por exemplo, apresentou um nível de 20,2 partes por trilhão/ppt (nt.: ou seja, doze zeros depois da vírgula=10 na potência menos 12=0,000.000.000.001 !) para PFAS, substâncias regulamentadas pelo estado, em novembro passado, um pouco acima do limite provisório do Maine de 20 partes por trilhão. Dois meses depois, os produtos químicos estavam indetectáveis.
Entretanto, a Lake Region High School em Naples apresentou níveis de aproximadamente 28 partes por trilhão em dezembro passado e novamente um mês depois.
Desde 2022 , o estado distribuiu cerca de US$ 40 milhões em verbas para ajudar pelo menos uma dúzia de escolas e comunidades a instalarem estações de tratamento de PFAS ou a se conectarem a novas fontes de água e reduzirem as concentrações dessas substâncias, de acordo com os bancos de dados de subsídios do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine.
Quatro anos depois, alguns projetos maiores de PFAS, como o da Sanford, ainda estão em fase de planejamento ou construção. Gerenciar o tempo e os recursos necessários para instalar os sistemas de PFAS torna-se um exercício de equilíbrio, já que a Sanford precisa conciliar os planos de manutenção existentes.
Ao levar em consideração os projetos pré-programados de Sanford para substituir tubulações de água antigas ou com vazamentos, mesmo os US$ 10 milhões em subsídios destinados à filtragem de PFAS terão um custo limitado, disse Parent. As duas estações de tratamento propostas por Sanford têm um custo estimado de US$ 25 milhões e custariam mais de US$ 200.000 por ano para operar, com a primeira instalação prevista para entrar em operação em 2029. (Sanford possui dois poços que apresentaram níveis próximos aos novos limites estaduais de PFAS, de 13,32 e 11,75 partes por trilhão de compostos totais regulamentados, no início de março. O segundo poço pode ser desativado em vez de ser reformado com um sistema de filtragem, disse Parent.)
Parent afirmou que os empréstimos e os valores que o distrito poderá receber de acordos judiciais contra fabricantes de PFAS compensariam os custos operacionais iniciais da primeira instalação, aliviando o impacto para os usuários das tarifas. No entanto, daqui a alguns anos, quando os pagamentos dos empréstimos vencerem e uma segunda instalação entrar em operação, os custos aumentarão consideravelmente. É por isso que o Distrito de Água de Sanford começou a implementar aumentos tarifários anuais graduais de 1,5%, explicou Parent.
“Dessa forma, quando essa nova e grande dívida começar a impactar o mercado, e quando [a nova operação] realmente começar a nos afetar, não teremos nada a compensar”, disse Parent.
Uma das principais verbas recebidas por Sanford é financiada pela Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021 e gerenciada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que destina recursos aos estados para projetos de filtragem de água em comunidades pequenas ou desfavorecidas.
De acordo com uma lista de projetos do Maine, Sanford e outros quatro distritos de água do estado devem receber US$ 7,4 milhões da verba em 2026. O financiamento do Congresso que viabiliza a verba está programado para expirar após o final do ano fiscal, em junho, o que significa que futuros sistemas de filtragem de PFAS no Maine podem exigir uma nova fonte primária de financiamento.
Além dos 44 sistemas de água do Maine que apresentaram níveis acima do limite mais rigoroso em 2025, pode haver outros que excedam os padrões quando o novo prazo para aumentar o monitoramento de PFAS em todo o estado entrar em vigor em abril do próximo ano e os sistemas tiverem que começar a realizar testes com mais frequência.
Como o próprio nome indica, os PFAS são persistentes e difíceis de decompor, o que faz com que se acumulem no ambiente e nos seres humanos ao longo do tempo. Estudos revistos por pares associaram a exposição aos PFAS a várias condições de saúde, como câncer dos rins ou dos testículos, respostas imunitárias suprimidas, atrasos no desenvolvimento infantil e aumento da pressão arterial em mulheres grávidas.
Sua ampla presença provém da vasta gama de produtos industriais e de consumo que fabricantes como a 3M e a DuPont (nt.: destaque em negrito dado pela tradução para demonstrar as corporações responsáveis por essa tragédia pública. E elas sabiam desde muitas décadas que substâncias eram essa, de acordo com documentos internos das mesmas!) desenvolveram há mais de 75 anos, incluindo panelas e embalagens antiaderentes (nt.: produtos de consumo como ‘Teflon’, ‘Tefal’-marca francesa-, ‘scothgard’, ‘gore-tex’, dentre outras).
Os PFAS, que também aparecem em dejetos humanos, infiltraram-se nas águas subterrâneas e em poços em todo o Maine depois que lodo contaminado foi espalhado durante anos em campos locais como um tipo de fertilizante.
O engenheiro ambiental e morador de Fairfield, Nathan Saunders, analisou dados de um antigo programa estadual que autorizou a dispersão de lodo de esgoto contaminado com PFAS. A quantidade de lodo dispersada apenas pelo Distrito de Tratamento Sanitário de Kennebec, em Fairfield, continha tanto PFAS que poderia ter contaminado o abastecimento anual de água potável da cidade de Nova York por quatro anos, de acordo com sua análise de amostras de solo recentes e volumes documentados de depósitos de lodo. (Sua análise ainda não foi revisada por pares.)
Os resultados mostram que a contaminação da água potável provavelmente continuará em Fairfield e em outros pontos críticos de lodo, a menos que medidas deliberadas sejam tomadas para remover os solos contaminados por PFAS, disse Saunders.
“O potencial de contaminação é absolutamente enorme”, disse Saunders . “Sem a água descer e dissolver o PFAS, que está depositado na superfície de todos esses campos, ele não chegará ao nosso poço.”
Segundo Saunders, a água do poço de sua casa tem apresentado resultados consistentemente centenas de vezes acima do limite de PFAS estabelecido anteriormente pelo estado, que era mais permissivo, com picos durante períodos de fortes precipitações e diminuições durante períodos de seca.
Ele e cerca de 500 outros residentes do Maine instalaram e mantêm sistemas individuais de filtragem de PFAS por meio de um fundo do Departamento de Proteção Ambiental do Maine. Com US$ 16,5 milhões restantes no fundo no ano passado, o departamento prevê que em breve ficará sem recursos para instalar sistemas de filtragem adicionais e manter os existentes.
Entretanto, a infiltração de lodo dos campos contaminados no lençol freático representa um risco de contaminação de outros poços, afirmou Saunders. O custo para substituir apenas um dos filtros de PFAS em seu poço é de US$ 2.000; sem o financiamento estadual, Saunders teria que arcar com a despesa.
“Muita gente vai ter muita dificuldade em… manter um sistema com esse tipo de custo”, disse ele.
Segundo Roger Crouse, gerente geral do Distrito de Água de Kennebec em Waterville e presidente da Associação de Empresas de Serviços de Água do Maine, os sistemas públicos de abastecimento de água enfrentam uma possível falta de financiamento semelhante.
“Tivemos a sorte de receber algum dinheiro do governo federal no Maine” para o tratamento de PFAS, disse Crouse. “Esse dinheiro praticamente acabou.”
Assim como Sanford, o Distrito de Água de Kennebec recebeu financiamento para construir um sistema de filtragem de PFAS, cuja construção está prevista para começar no próximo ano. Os subsídios cobrirão a maior parte do projeto, estimado em US$ 8 milhões, e o restante será coberto por fundos de acordos judiciais relacionados a PFAS e empréstimos, de acordo com Crouse.
Com base na atual previsão de financiamento federal, Crouse previu que o distrito arcará com os custos quando esses fundos se esgotarem e as despesas de manutenção do sistema aumentarem.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado não respondeu às perguntas do The Monitor sobre a probabilidade de novas verbas. Existem subsídios e empréstimos estaduais de menor porte, mas não da mesma magnitude dos subsídios destinados ao combate às PFAS.
“Parece improvável que haja qualquer verba adicional do Congresso para o tratamento de PFAS”, disse Crouse. “Após o ciclo eleitoral de 2026, estaremos todos por nossa conta no que diz respeito ao tratamento de PFAS.”
Tanto Crouse quanto Parent afirmaram que seus distritos tomam medidas ativas para se protegerem contra futuras contaminações por PFAS, comumente causadas pelo escoamento de águas pluviais ou por alterações no lençol freático, mas o risco ainda persiste: há casos documentados de aplicação de lodo em terrenos próximos aos limites da bacia hidrográfica do distrito.
Segundo Crouse, isso não causou nenhum aumento repentino nas concentrações de PFAS no Lago China nem nas bacias hidrográficas mais amplas das quais o distrito capta água. Ele afirmou que o distrito faz o possível para reduzir potenciais picos de PFAS, como manter faixas de vegetação ripária ao redor da bacia hidrográfica, mas a persistência desses produtos químicos é impossível de ser prevista.
“Este é um contaminante tão amorfo que se apresenta de tantas formas diferentes e em níveis tão incrivelmente baixos que é realmente difícil prever se conseguiremos evitar uma nova contaminação por PFAS”, disse Crouse. “Parece improvável que vejamos uma nova contaminação por PFAS na bacia hidrográfica, mas não posso prever com muita antecedência.”
Em última análise, os distritos de água do Maine são vítimas diretas dos PFAS. Os processos judiciais que moveram contra fabricantes de PFAS, como 3M, DuPont, Tyco e BASF (nt.: destaque em negrito dado pela tradução para se ver quais são as corporações responsáveis pela dispersão dessas moléculas através de produtos de consumo diário), são uma tentativa de compensar os custos que eles e seus usuários tiveram para filtrar os PFAS da água potável.
Parent enfatizou que o Maine não deve perder de vista a causa principal da contaminação por PFAS enquanto continua a lidar com os produtos de consumo dos quais essas substâncias provêm.
“Nós não somos a fonte disso”, disse Parent. “Nós somos os receptores involuntários.” (nt.: atualmente com o conhecimento que a sociedade dispõe, não é mais aceitável serem os consumidores comuns vítimas das corporações, já que somos nós que dispersamos essas moléculas com nosso consumo negligente e irresponsável).
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2026
