Fábrica da 3M na Bélgica e contamina todos os ambientes. Sebastien van Malleghem para o “Le Monde”.
Stéphane Horel (Zwijndrecht [Bélgica], correspondente especial) e Raphaëlle Aubert (com Romane Bonnemé [RTBF], Aleksandra Pogorzelska [“Dagens ETC”], Daniel Värjö [Sveriges Radio])
15 jan 2025
[NOTA DO WEBSITE: Mais uma parcela da humanidade condenada a viver a angústia de aguardar qual das doenças poderá surgir em cada um dos habitantes desta fração do planeta pela ganância e impunidade de meia dúzia de corporações transnacionais. Aqui é a malévola 3M. E como destaca o texto aqui é só um desvelamento do que está generalizado em toda a Terra. Quando esses CEOs, acionistas, especuladores, cientistas corporativos, órgão oficiais reguladores, políticos, governantes e toda essa ‘cambada’ de criminosos serão encarcerados e deverão baixar de sua arrogância supremacista branca eurocêntrica?].
A oeste de Antuérpia encontra-se um dos piores “pontos críticos” de envenenamento ambiental por “químicos eternos/forever chemicals”. A área funciona hoje como um laboratório de descontaminação para o resto da Europa, à custa de um enorme trabalho e de pesados sacrifícios para a população.
Na fábrica GRC Kallo lavamos a terra, base de toda a vida, que se tornou mais do que um desperdício: uma ameaça. Num ruído mecânico, um circuito de correias transportadoras transporta solo sujo pelos eternos poluentes que a fábrica da 3M em Zwijndrecht, a oeste de Antuérpia/Bélgica, tem expelido na água, no ar e no solo há meio século. Uma vez disseminados na natureza, os PFAS (substâncias per e polifluoroalquílicas) e os seus perigos espreitam para sempre, persistentes no ambiente, indestrutíveis pelos elementos. Fatores de infertilidade, obesidade ou câncer, estes produtos químicos sintéticos são tóxicos para os rins, fígado, tiroide ou sistema imunológico em concentrações tão pequenas que são medidas em nanogramas (bilionésimos de grama) por litro (nt.: aqui está patente de que as maioria das moléculas sintéticas que são disruptores endócrinos agem em ‘doses’ fisiológicas. Ou seja, contrariam totalmente a visão da toxicologia clássica de que a dose é que faz ser ou não, veneno. Atuam em níveis infinitesimais como se hormônios fossem).
Na fábrica GRC Kallo, em Beveren (Bélgica), 13 de novembro de 2024. Esta estação elimina 95% dos PFAS contidos na terra. A parte não lavada é condensada antes de ser enviada para aterro aprovado.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
A fábrica da 3M em Zwijndrecht (Bélgica), 14 de novembro de 2024. No âmbito de um acordo poluidor-pagador com o governo flamengo, a empresa deve pagar 571 milhões de euros pela descontaminação do ambiente impregnado de PFAS.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
De 1976 a 2002, a multinacional americana 3M fabricou PFOS (ácido perfluorooctanossulfônico), um dos PFAS mais antigos, hoje proibidos, por aqui. Ingrediente em espumas de combate a incêndios, tratamentos anti-manchas para tapetes e sofás (nt.: nunca esquecer que os produtos com ‘teflon’ e ou ‘tefal” também estão nesta listagem) ou mesmo embalagens de alimentos e agora um componente sanguíneo padrão de todos os seres vivos, este poluente transformou a vida quotidiana dos residentes locais e das autoridades flamengas num desastre distópico. O dos pássaros também: um infeliz chapim da área circundante foi identificado como a criatura mais contaminada com PFAS do mundo.
A área aparece na lista desastrosa dos piores “pontos críticos” europeus de poluição por estas substâncias, de acordo com dados recolhidos em 2023 pelo inquérito colaborativo internacional Forever Pollution Project. A continuação desta investigação, denominada Forever Lobbying Project, novamente coordenada pelo Le Monde e realizada com 29 meios de comunicação parceiros, levanta o véu sobre a campanha de lobby da indústria para impedir a proibição dos PFAS na Europa. Ao fazerem tudo para garantir que nada mude, estes fabricantes estão a colocar sobre as nossas sociedades o fardo dos custos de despoluição, que estimamos em 100 bilhões de euros por ano, enquanto as emissões de PFAS continuarem.
Venenos e codificação de cores
Em apenas alguns anos, Zwijndrecht tornou-se um laboratório de descontaminação para o resto da Europa. Os relatórios compilam concentrações de PFAS que são demasiado elevadas para serem deixadas como estão. Mas a evacuação da província de Antuérpia não é possível – esta pequena região, uma das mais densamente povoadas do continente, tem quase 2 milhões de habitantes. Então, em Zwijndrecht, estamos substituindo os pisos.
Numa zona residencial de Zwijndrecht (Bélgica), no dia 14 de novembro. Devido à contaminação da água e do solo, as autoridades recomendam medidas de precaução quase surreais aos moradores, como não soprar na terra.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
Na fábrica da 3M, os nativos residem em um código de cores. Vivem nas terras mais ou menos envenenadas das zonas vermelha, laranja, amarela, azul ou verde. As áreas residenciais aguardam a retirada de seus terrenos e jardins, que serão escavados a uma profundidade de 70 ou 30 centímetros dependendo da proximidade com o epicentro da contaminação. Também na zona de exclusão de Chernobyl a terra foi devastada após o desastre nuclear. Por duas vezes, as autoridades flamengas rejeitaram os planos propostos pela 3M, que parece relutante em assumir as suas responsabilidades na Europa. Na “zona 1A”, mais próxima da fábrica, do outro lado da estrada, muitos moradores já desistiram de minerar em seus jardins: preferem o veneno à dor de perder as plantas (nt.: para os que estão a par dessas tragédias geradas pelas corporações petroagroquímicas, devem lembrar o que aconteceu com a cidade italiana de Seveso com as dioxinas e furanos na tragédia da fábrica de cosméticos suiça, La Roche, nos anos setenta e a alemã de Rastatt pela mesma razão. Quem não lembra é só acessar nosso site pela palavra ‘dioxina’ e logo vai lembrar de tudo o que aconteceu).
“Essas empresas devem aprender a se tornarem melhores vizinhas”, lamenta Toby De Backer, irritado. O antigo assessor do Ministro do Ambiente flamengo, Zuhal Demir, conhece bem o princípio do poluidor-pagador, que obriga o industrial a suportar os custos gerados pela poluição resultante das suas atividades. Foi ele quem liderou as negociações com a 3M para o governo flamengo. Celebrado em julho de 2022, o acordo prevê o pagamento de 571 milhões de euros, dos quais 250 para remediação de solos. Segundo informações do Le Monde, só o custo da descontaminação do solo nas imediações da fábrica poderá atingir os 3 bilhões de euros.
Canteiro de obras do COTU (Combination Oosterweel Tunnel), 15 de novembro de 2024. Este canteiro, um dos maiores da Europa, tornou-se um poço financeiro devido à poluição do solo.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
A 2 quilômetros de distância, Oosterweel, o projeto de extensão da circular de Antuérpia, exige a escavação de 14 milhões de metros cúbicos de terra contaminada. De acordo com dados fornecidos pela Lantis, proprietária do projeto, o processamento de um único quilograma de PFAS requer a movimentação do equivalente a 4.296 caminhões de solo cheios até à borda, o que custa 10,3 milhões de euros. Escavar e construir, mas sem espalhar a poluição ou transferi-la para outro lugar. E também bombear, drenar, construir uma barreira hidráulica de 4,50 metros para evitar que águas subterrâneas contaminadas espalhem seu veneno, filtrar a água antes de lançá-la no rio Escaut.
Nas veias da humanidade
Encravada entre a fábrica e o local de construção, a oeste, encontra-se uma zona úmida classificada como “área especialmente protegida”, Blokkersdijk. A leste, bosque de Sainte-Anne. Os sítios já não são mantidos como antes do início deste mau filme, em que os choupos passam a constituir um perigo. Folhas altamente contaminadas, arbustos e vários resíduos de poda devem ser incinerados a altas temperaturas. Voluntários responsáveis por determinadas tarefas, preocupados com a saúde, deixaram de comparecer.
Na “área especialmente protegida” de Blokkersdijk, adjacente à fábrica da 3M, 15 de novembro de 2024. A manutenção da reserva natural de 100 hectares não pode mais ser realizada devido a quantidades excessivas de resíduos vegetais provenientes de podas e cortes contaminados a serem eliminados.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
Uma placa indica em holandês que não podemos ir mais longe porque “a natureza está em repouso”.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
“Desculpas”. Isto, acima de tudo, é o que Hedwig Rooman exige. Tal como os seus milhares de vizinhos, esta mulher de 39 anos que dirige uma pequena associação de residentes, Grondrech, nada sabia sobre a poluição antes de 2021, quando o escândalo eclodiu na Bélgica. Nesse ano, o diário De Standaard baseou-se em documentos fornecidos pelo ativista ambiental Thomas Goorden para revelar que o conhecimento dos fatos era antigo. A 3M sabia que os seus PFOS estavam dispersos na natureza flamenga desde 1996. O governo flamengo tinha, por seu lado, sido informado deste fato desde 2004.
Quinze anos depois, amostras de sangue colhidas de quase 800 residentes locais contêm PFOS. Nove em cada 10 pessoas apresentam concentrações que constituem um risco para a saúde. Que seu produto se acumula nas veias da humanidade, a 3M sabe exatamente desde agosto de 1975 (nt.: AQUI VALE UM DESTAQUE REDUNDANTE DA TRADUÇÃO. É OU NÃO É UM CRIME CORPORATIVO DE LESA HUMANIDADE?). Hedwig Rooman se preocupa com ela e Ymke, sua filha de 7 anos: “Tenho a sensação de que nós dois temos que conviver com uma bomba-relógio em nossos corpos, como se tivéssemos maior probabilidade de ficarmos gravemente doentes”. Uma dúzia de doenças estão hoje associadas à exposição aos PFAS: cânceres, problemas de fertilidade e da tiroide em mulheres, obesidade, colesterol, efeitos no sistema imunitário e puberdade (nt.: e destacar que o flúor desloca o iodo do hormônio materno da tiroide, a tiroxina, e com isso pode levar com que o feto nasça com retardo mental. Ver no nosso website o documentário ‘Amanhã, seremos todos cretinos?‘).
Em 2024, um estudo realizado com 303 jovens com idades entre os 12 e os 17 anos constatou um aumento de infeções e efeitos do disruptores endócrinos. Num raio de 5 quilômetros ao redor da fábrica, o cabelo cresce mais tarde nos meninos e o crescimento dos seios é mais lento nas meninas. Não existe tecnologia milagrosa para eliminar o PFAS do seu corpo. Isto exigiria a mudança de sangue – um estudo realizado com quase 300 bombeiros australianos mostrou que a doação de sangue e plasma levou a uma redução significativa nas concentrações de PFAS – ou a amamentação do seu filho e, portanto, a transmissão deste legado tóxico para ele.
Thomas Goorden, ativista ambiental que descobriu a poluição em 2021 e desvendou o escândalo na Bélgica, em frente à fábrica da 3M, em Zwijndrecht, no dia 14 de novembro de 2024. Quando pôs as mãos nas análises de PFAS no solo, inicialmente pensou foi um erro de vírgula porque as concentrações eram altas.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
Na Bélgica e Itália, França, Alemanha e Suécia, Países Baixos e Dinamarca, e mesmo na Ilha do Canal de Jersey, os cientistas estão a estudar os efeitos da exposição maciça aos PFAS nas fábricas locais que os fabricam ou utilizam, mas também nos aeroportos. bases militares e locais de treinamento de combate a incêndios. A utilização de espuma de combate a incêndios, que penetra no solo e depois nos lençóis freáticos, constitui uma das principais causas de contaminação.
Pessoas comuns, questões extraordinárias
No sudeste da Suécia, os residentes da pequena cidade de Kallinge bebem PFOS há três décadas, o qual, proveniente da espuma de combate a incêndios no aeroporto militar próximo, poluiu os recursos hídricos. Com uma média de 600 nanogramas por mililitro (ng/ml) de PFOS no sangue e até 1.800 ng/ml (90 vezes o limite de alerta estabelecido pela Agência Ambiental Federal Alemã), eles levaram os seus níveis recordes de contaminação em tribunal. E, em 5 de dezembro de 2023, após anos de procedimentos, num julgamento histórico, o Supremo Tribunal Sueco decidiu que estas concentrações de PFAS “deveriam ser consideradas como um ataque que constitui lesão corporal” .
Em toda a Europa e no mundo, as organizações de pessoas comuns, apanhadas em poluição e desafios extraordinários, vítimas dos delitos de um punhado de empresas, pertencem às “externalidades negativas” do capitalismo industrial – uma expressão que designa o indesejável e imposto a um atividade econômica. Quantos de nós somos residentes de “pontos críticos” sem o nosso conhecimento? Se o Forever Pollution Project identificou, em 2023, mais de 21.500 locais presumivelmente contaminados na Europa, os números são constantemente revistos para cima.
Um pequeno país sem produção industrial de PFAS, só a Dinamarca tem 15.000 locais presumivelmente contaminados, de acordo com estimativas das cinco regiões dinamarquesas. “Isto significa que grandes países europeus industrializados, como a França e a Alemanha, poderão ter mais de 100 mil locais contaminados”, estima Hans Peter Arp, químico ambiental da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia. A isto acrescentam-se vários milhares de locais desconhecidos até à data, tais como aterros não documentados contendo resíduos industriais ou lamas contaminadas por PFAS, que podem remontar à década de 1970.
Hedwig Rooman, 39 anos, da associação Grondrech, em Sint-Annabos, próximo ao Blokkersdijk e perto da fábrica da 3M em Zwijndrecht, em 15 de novembro de 2024. “É como se os PFOS tivessem afetado minha identidade por causa de alguns de seus efeitos na saúde ”, diz esta mãe de uma menina de 7 anos.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
Em Zwijndrecht, Toon Penen, nascido em 1978, “cresceu no PFAS”. Mas, diz ele, o seu sangue contém muito menos PFOS (7 ng/ml) do que o do seu pai (70 ng/ml) ou o da sua irmã (60 ng/ml). Porque, volta a dizer, ao contrário deles, é vegano e não consome ovos – que chama de “bombas PFOS”. A explicação, embora não baseada em demonstração científica, é muito plausível. Deixar de comer ovos das suas próprias galinhas está no topo da longa lista de “medidas sem arrependimento” (medidas de precaução que visam limitar a exposição ao PFAS) emitidas pelo governo flamengo para aqueles que residem em áreas poluídas. Recomendações ajustadas de acordo com a área residencial, até 10 quilômetros do epicentro.
Espuma do mar proibida
Instruções: evite frutas e vegetais da sua horta, principalmente para os mais vulneráveis (idosos, crianças menores de 12 anos, pessoas com imunidade frágil, mulheres grávidas ou que planejam engravidar, mulheres que amamentam). Não beba a água do poço nem a utilize para fazer chá, café, fazer cubos de gelo ou, claro, cozinhar. Não mais do que lavar o carro, dar descarga, limpar a entrada da garagem, encher a piscina ou regar as plantas. Evite soprar no chão. Não deixe seus filhos brincarem ao ar livre em tempo seco. Somente solos com vegetação são permitidos. Não faça jardinagem. Não use seu composto. Lave as mãos regularmente e bem, especialmente antes das refeições, se sair. Os turistas são fortemente aconselhados a não fazer piqueniques.
Dois funcionários a tempo inteiro, remunerados pelo Ministério da Saúde flamengo, são responsáveis por ajudar a população local na aplicação das instruções.
Na “área especialmente protegida” de Blokkersdijk, 15 de novembro de 2024. Os pesquisadores mediram níveis de PFOS em ratos que viviam nas florestas que eram mais elevados do que os dos principais predadores dos Grandes Lagos nos Estados Unidos já em 2004.
SÉBASTIEN VAN MALLEGHEM PARA “Le Monde”
Afetados mais ou menos diretamente pelas “medidas sem arrependimento”, os agricultores locais, muitas vezes em cadeias de abastecimento curtas e na agricultura biológica, devem ser compensados pela 3M no valor de 5 milhões de euros. Do outro lado da fronteira, os pescadores holandeses também pedem uma indemnização, uma vez que as autoridades sanitárias desaconselham o consumo de determinados peixes, camarões, ostras e mexilhões capturados no estuário do rio Escaut.
Na costa, outro perigo está camuflado na espuma do mar, na maresia e no ar costeiro. Análises realizadas no início de 2023 na Bélgica mostraram concentrações de PFAS de até 2.400 microgramas por litro na espuma. “É aconselhável não engolir a espuma do mar e não deixar as crianças brincarem com ela”, recomenda o departamento de saúde flamengo. O mesmo vale para animais de estimação. “Uma boa higiene depois de um dia de praia é sempre fundamental: enxaguar o corpo e lavar as mãos”. O mesmo conselho do lado holandês, onde a natação também é contraindicada em vários lagos. Por precaução, a água do Lago Merwelanden foi drenada.
Enterre a terra, substitua os jardins, troque a água dos lagos, tome cuidado com o sal marinho que se deposita nos seus lábios. Aconteceu até que água poluída foi incinerada. E em todo o mundo, desde o pacífico subúrbio de Zwijndrecht até ao remoto planalto tibetano, está chovendo PFAS. Sem que as nossas sociedades ainda tenham respondido à questão central: num mundo onde se presume que tudo está contaminado, quem pagará para limpar tudo?
Uma investigação colaborativa sem precedentes sobre os ‘químico eternos/forever chemicals‘
O Forever Lobbying Project é uma investigação colaborativa sobre o verdadeiro custo da poluição do continente europeu pelos PFAS e sobre a campanha de lobby e desinformação dos fabricantes para evitar a sua proibição.
Coordenada pelo Le Monde , a investigação envolve 46 jornalistas e 29 parceiros de comunicação social em 16 países: RTBF (Bélgica); Referendo Denik (República Tcheca); Reportagem Investigativa Dinamarca (Dinamarca); Yle (Finlândia); France Télévisions (França); MIT Technology Review Alemanha , NDR, WDR e Süddeutsche Zeitung (Alemanha); Repórteres Unidos (Grécia); L’Espresso, Radar Magazine , Facta.eu e La Via libera (Itália); Investico , De Groene Amsterdammer e Het Financieele Dagblad (Holanda); Classekampen (Noruega); Ostro (Eslovênia); DATADISTA /elDiario.es (Espanha); Sveriges Radio e Dagens ETC (Suécia); SRF (Suíça); O Mar Negro (Turquia); Watershed Investigations/ The Guardian (Reino Unido), com uma parceria editorial com a Arena for Journalism in Europe , e em colaboração com o Corporate Europe Observatory , uma organização sentinela da atividade de lobby em Bruxelas.
A investigação baseia-se em mais de 14.000 documentos inéditos sobre “poluentes eternos”, resultantes nomeadamente de 184 pedidos de acesso a informação, incluindo 66 feitos e partilhados pelo Corporate Europe Observatory.
A investigação foi acompanhada por um grupo de especialistas de dezoito pesquisadores e juristas internacionais, ampliando a experiência pioneira de jornalismo revisado por especialistas do Forever Pollution Project , nossa primeira investigação sobre PFAS publicada em 2023.
O projeto recebeu apoio financeiro do Pulitzer Center, da Broad Reach Foundation, do Journalismfund Europe e do IJ4EU.
Existe um site dedicado ao projeto: foreverpollution.eu .
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2025
