Árvores estão morrendo em dezenas de quilômetros ao redor da cidade mineira de Norilsk (Sibéria). ALEXANDER KIRDYANOV
https://elpais.com/ciencia/2020-09-29/asi-muere-el-bosque-mas-grande-del-planeta.html
A poluição está escurecendo a atmosfera do Ártico com uma névoa que está matando árvores no norte
Uma das poucas consequências positivas do aquecimento global foi, segundo os cientistas, que ele faria com que as florestas colonizassem as partes mais frias do planeta. No entanto, um estudo agora mostra como a poluição está embotando a atmosfera nas regiões árticas, bloqueando os raios do sol e desacelerando a fotossíntese. A consequência é que milhares de quilômetros quadrados de floresta boreal já morreram e o escurecimento do céu impede que os reforços cresçam.
A taiga é uma vasta área arbórea, principalmente coníferas, que faz fronteira com o Círculo Polar Ártico. O nome, de origem russa, originalmente se referia às florestas boreais da Sibéria, que ultrapassam a floresta amazônica em extensão. Mas taiga também são árvores dos países nórdicos, norte do Canadá e Alasca. As condições são tão difíceis lá que eles sobrevivem dormentes a maior parte do ano, crescendo apenas durante o verão. Com o aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas, esperava-se que a ampliação desse período de tempo acelerasse o desenvolvimento florestal e sua expansão para novas terras. Mas a taiga está regredindo desde os anos 1970. Por quê?
Os cientistas apontam para a poluição gerada pelo homem tanto in situ quanto de muito longe. Eles verificaram isso analisando a espessura dos anéis e a densidade da madeira de centenas de árvores mortas e algumas dezenas de árvores vivas. Todos eram alerces ou abetos siberianos que cresciam em um raio de 150 quilômetros ao redor de Norilsk. Localizada no centro da Sibéria, esta cidade aparece na Wikipedia por ser a cidade com mais de 100.000 habitantes que há mais ao norte do planeta. É também um dos maiores complexos de mineração do mundo, onde são extraídos metais como níquel, cobre, platina e a maior parte do paládio utilizado no mundo. Sua extração e beneficiamento emitiram 1,8 milhão de toneladas de poluentes somente em 2018, 98% na forma de dióxido de enxofre.O complexo de mineração de Norilsk na Sibéria liberou 1,8 milhão de toneladas de poluentes na atmosfera apenas em 2018, principalmente dióxido de enxofre.
Os resultados desse trabalho local, mas com implicações globais, mostram altas concentrações desses metais e enxofre na madeira de árvores mortas. Também os solos aparecem contaminados, o que complica o surgimento de novos. Conforme publicado na revista científica Ecology Letters , a mortalidade é maior quanto mais perto das minas, chegando a 100%.
Mas as emissões têm um efeito ainda mais profundo e de longo alcance: estão escurecendo a atmosfera. A maior presença de aerossóis gera uma névoa que captura ou reflete boa parte da radiação solar. Além disso, as partículas de dióxido de enxofre funcionam como núcleos de condensação, gerando cada vez mais nuvens. O resultado é o curto-circuito da fotossíntese.
“No artigo mostramos que a dissociação entre o crescimento das árvores e o aumento da temperatura se deve, pelo menos em parte, à poluição atmosférica”, diz o ecologista da Universidade Federal da Sibéria e coautor do estudo Alexander Kirdyanov . Norilsk é apenas uma pequena parte do problema. Na realidade, o Ártico se tornou uma espécie de reservatório de poluentes e aerossóis emitidos não apenas por instalações da região ártica, mas também de latitudes mais baixas da América do Norte, Europa e Ásia”, acrescenta. Uma vez lá, os padrões do vento ártico, quase circulares, espalham a poluição.
A mortalidade extremamente alta observada em torno de Norilsk é um fenômeno local, lembra Kirdyanov. “Porém, se você questionar sobre a incapacidade das árvores de acompanharem o aumento contínuo da temperatura, esse fenômeno já foi observado em muitas regiões da zona boreal”, esclarece.
“À medida que a poluição do ar se acumulava no Ártico devido aos padrões de circulação em larga escala [atmosférica], estendemos nossa pesquisa além dos efeitos diretos do setor industrial de Norilsk e vimos que nas altas latitudes do norte o resto do as árvores também estão sofrendo”, afirma em nota da Universidade de Cambridge, o professor Ulf Büntgen, coautor do estudo.
Büntgen sabe que a floresta amazônica recebe maior atenção da mídia e do público, “sendo muito menos conhecido o papel ecológico e climático da floresta boreal, o maior bioma do planeta”. Mas sua deterioração acelerada pode ter consequências tão grandes quanto a perda da Amazônia. “Esperamos que nosso trabalho contribua para aumentar a consciência internacional sobre as consequências nocivas das emissões antrópicas no Ártico e que suas consequências possam ter dimensões globais”, opina por e-mail.
O pesquisador florestal da Universidade Pablo de Olavide/Sevilha, Raúl Sánchez, não vinculado ao estudo, lembra que se esperava que “as árvores desta região crescessem com o aquecimento, mas o aumento das emissões reduz a radiação, a fotossíntese e, portanto, o crescimento.” Além disso, ele comenta que a névoa ártica “coincide com as poucas semanas em que poderiam crescer e, a tudo isso, devemos somar os incêndios.” A consequência de médio prazo será o feedback do aquecimento global: “Vai alterar todo o ciclo do carbono, o sequestro de CO₂ [dióxido de carbono] que era esperado com a expansão da floresta, não vai ocorrer, mas sim a liberação de CO₂ ocorrerá com a morte da taiga.”
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